Os astrônomos continuam tentando desvendar o mistério da estrela KIC 8462852 na constelação de Cygnus - em setembro, os cientistas falaram sobre mudanças incomuns na luminosidade da estrela.
Chamou a atenção de especialistas do SETI, que sugeriram que o motivo poderia ser um aglomerado de coletores solares (esfera de Dyson) e iniciaram pesquisas com o rádio telescópio ATA (Allen Antenna Array).
A estrela está localizada a uma distância de 1480 anos-luz da Terra, estudos realizados com a ajuda de dados de Kepler mostraram que sua luminosidade pode cair drasticamente - até 22% em diferentes períodos de 5 a 80 dias.
Isso levou os cientistas a sugerir que muitos objetos adjacentes devem girar em torno da estrela, por exemplo, ela pode estar rodeada por um disco de poeira e detritos.
No entanto, esta característica é inerente a estrelas jovens, e KIC 8462852 não. Se um planeta passasse na frente do disco da estrela, o piscar seria mais regular. Outra sugestão é passar perto de outra estrela, o que levou ao aparecimento de uma nuvem de cometas, que, ao orbitar e decair, pode causar essas curvas de luz estranhas.
De acordo com Massimo Marengo, da Universidade de Iowa em Ames, além do enxame de cometas, pode haver mais duas razões "naturais" para explicar a anomalia - a colisão de pequenos planetas e o acúmulo de asteróides em um ponto do sistema. Marengo e seus colegas decidiram testar essas teorias usando dados do telescópio infravermelho Spitzer nos últimos anos.
Com a ajuda do "Spitzer" foi possível constatar que em 2012–2013 e 2015 não havia partículas de poeira na órbita da estrela, que constituem discos protoplanetários, e decorrentes de colisões de asteróides.
Vídeo promocional:
O telescópio infravermelho ajudou a determinar que sua órbita carecia das vibrações térmicas inerentes a essas partículas, o que significa que versões com aglomerados de asteróides ou pequenas colisões de planetas não são mais válidas.
Até à data, a versão do "cometa" continua a ser a única razão "natural" possível para as alterações invulgares na luminosidade.
Marengo nega a teoria do "estranho", em sua opinião, no futuro, novas observações e pesquisas serão necessárias para refutá-la.
