Hawking teme que, se conseguirmos estabelecer contato com seres extraterrestres, eles possam reagir com agressão. No entanto, agora é tarde demais para se preocupar com isso.
O físico Stephen Hawking está confiante de que o espaço é habitado por seres extraterrestres inteligentes e seu ponto de vista é compartilhado por muitos cientistas. No entanto, se a princípio seus pensamentos estavam centrados na existência deles, agora ele está muito mais preocupado com o comportamento deles. Talvez seres alienígenas sejam perigosos.
Em um pequeno documentário online, Hawking aponta o perigo potencial de sinalizar outros sistemas estelares. Afinal, não sabemos nada sobre quem pode habitar o espaço, e essas criaturas podem muito bem se tornar agressivas. Se os alienígenas nos encontrarem graças aos sinais que enviamos, eles podem enviar sua artilharia interestelar contra nós e assumir o controle de nosso planeta.
De acordo com Hawking, as civilizações extraterrestres podem ser muito mais avançadas em comparação a nós, à nossa frente por muitos bilhões de anos. É bem possível que eles não tenham nenhuma simpatia por nós, e por eles não seremos mais valiosos do que bactérias comuns para nós.
Além do valor das bactérias, que na verdade é bastante significativo, Hawking está certo: não sabemos nada sobre as intenções de alienígenas hipotéticos. Talvez vivam em um paraíso utópico com que a humanidade sempre sonhou - em um lugar onde a paz e a tranquilidade são valorizadas. Mas não podemos ter certeza disso. Em qualquer sistema darwiniano, indivíduos e espécies agressivos têm precedência sobre os outros. Portanto, a advertência de Hawking é inteiramente justificada. Quem quer entrar na história como a pessoa que provocou a destruição da Terra em uma tentativa frívola de iniciar um diálogo interespécies?
Hawking argumenta que em algum momento no futuro receberemos sinais de civilizações extraterrestres. Este é o principal objetivo do projeto de pesquisa Search for Extraterrestrial Intelligence (SETI), do qual sou o astrônomo-chefe: usamos antenas de rádio gigantes na tentativa de detectar sinais de civilizações extraterrestres. Se os especialistas do SETI conseguirem detectar esse sinal, muitos vão querer enviar uma resposta imediatamente - algo como: "Somos terráqueos, queremos estabelecer contato com você."
Hawking está preocupado com esse tipo de sinal de resposta que permitirá aos alienígenas saberem sobre nossa existência e paradeiro. Ele aconselha se esconder. Porém, já é tarde demais.
Desde o final da Segunda Guerra Mundial, temos transmitido sinais de televisão, sinais de rádio de alta freqüência e sinais de radar para o espaço. Claro, isso não é feito para atrair a atenção de alienígenas - estamos falando sobre o inevitável vazamento de sinais de rádio para o espaço.
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A uma distância de vários anos-luz, esses sinais serão obviamente extremamente fracos e, para captá-los, os alienígenas precisarão de antenas muitas vezes mais fortes do que as nossas. No entanto, as dificuldades que os alienígenas enfrentarão ao tentar capturar nossos sinais são mínimas em comparação com as dificuldades associadas ao envio de armas ao nosso planeta. Deixe-me lembrá-lo de que nossos foguetes mais rápidos, por mais impressionantes que sejam, levarão 80.000 anos para chegar à estrela mais próxima. Os alienígenas agressivos obviamente precisarão de equipamentos muito melhores. As viagens interplanetárias - sem falar nas guerras - só parecem uma tarefa fácil nos filmes.
Esses argumentos simples levam a uma conclusão simples. Qualquer civilização alienígena que possa ameaçar a Terra provavelmente já possui o equipamento necessário para detectar os sinais de rádio que temos transmitido para o espaço há várias décadas. A tecnologia de rádio necessária para isso é muito mais simples do que a tecnologia de foguete necessária para viajar pelo espaço.
E, uma vez que há muito temos enchido o cosmos com nossas mensagens que nos permitem detectar nossa existência e paradeiro, agora é bastante tolo nos preocuparmos com novos sinais desse tipo.
Portanto, devemos nos preocupar com os sinais futuros sendo deliberadamente enviados ao espaço? A NASA obviamente não está preocupada: em 2008, a agência transmitiu uma música dos Beatles na direção da Estrela do Norte. Levará quatro séculos para que esse sinal chegue ao seu destino.
A agência espacial não parece estar preocupada que este pedaço de cultura pop possa forçar alienígenas a destruir nosso planeta. Sim, tudo é possível. Mas isso não significa que tudo seja plausível. Sem dúvida, os marcianos poderiam atacar a Terra em um futuro próximo. Mas esse pensamento não pode me deixar com sono à noite. E isso não deve incomodá-lo.
Se Hawking está realmente preocupado com isso, então talvez ele deva se certificar de que seu documentário não vá para o espaço.
