A ciência inspira ficção científica ou vice-versa? No caso da tecnologia médica, a boa e velha série Star Trek inspirou gerações de pesquisadores em todo o mundo. Recentemente, duas equipes receberam o Qualcomm Tricorder X Prize pelo desenvolvimento de dispositivos portáteis que podem diagnosticar uma série de doenças e verificar os sintomas vitais de um paciente sem testes invasivos. O "tricorder" médico de "Star Trek" foi usado como base.
Na série, o médico usou um tricorder e seu scanner removível para coletar rapidamente os dados do paciente e saber instantaneamente o que havia de errado com ele. Podia testar funções de órgãos e determinar doenças ou suas causas, e também continha dados sobre várias formas de vida alienígena. O quão perto estamos de criar tal dispositivo (assumindo que não precisamos analisar alienígenas com ele)?
O principal objetivo dos dois laureados é combinar várias tecnologias em um dispositivo. Eles ainda não criaram uma máquina multifuncional universal, mas fizeram um progresso significativo.
O principal vencedor, DxtER, criado pela empresa americana Basil Leaf Technologies, é na verdade um aplicativo para iPad com IA. Ele usa uma série de sensores não invasivos que podem ser conectados ao corpo para coletar dados sobre sinais vitais, química corporal e funções biológicas. Tecnologia semelhante do Grupo de Biomarcadores Dinâmicos de Taiwan também se conecta a um smartphone e vários módulos de teste portáteis sem fio que podem analisar sinais vitais, sangue e urina e manifestações na pele.
Os juízes disseram que ambos os dispositivos quase atingiram os padrões de referência para diagnosticar com precisão 13 doenças, incluindo anemia, doença pulmonar, diabetes, pneumonia e infecção do trato urinário. Esses são os esforços de maior sucesso que vimos empregando um sistema de diagnóstico conveniente, unificado e portátil.
Parte do sucesso veio do desenvolvimento das várias tecnologias que compõem esses sistemas multifuncionais, embora certamente ainda tenham um longo caminho a percorrer. Talvez os mais avançados sejam os dispositivos móveis de monitoramento de sinais vitais. Por exemplo, o ViSi Mobile System pode monitorar remotamente todos os sinais vitais, incluindo pressão sanguínea, oxigênio no sangue, frequência cardíaca e atividade elétrica e temperatura da pele. Ele usa sensores de eletrocardiograma (ECG) presos ao tórax, um sensor de pressão de manguito de polegar, ambos presos a uma pulseira removível, que transmite todos os sinais sem fio para um desktop ou dispositivo móvel com a mesma precisão dos equipamentos convencionais de terapia intensiva …
Todos os vários sensores de dados de tal sistema devem fornecer dados significativos - e isso requer um software especial. O software Airstrip Technologies pode extrair informações de centenas de tipos diferentes de monitores de pacientes e outros equipamentos, incluindo registros médicos, resultados de varreduras e até sistemas de notificação, para pintar um quadro completo das alterações do paciente em tempo real.
A tecnologia de imagem vestível é outro elemento essencial para diagnosticar um paciente e fornecer informações relevantes. Já existem sondas de ultrassom USB em miniatura que podem ser conectadas diretamente a um smartphone para produzir imagens de ultrassom instantâneas. Com a qualidade das câmeras móveis e recursos de imagem, essas tecnologias só ficarão melhores em um futuro próximo. Raios-X instantâneos ou diagnósticos de aprendizado de máquina de problemas de pele estarão prontamente disponíveis.
Vídeo promocional:
Dados e diagnósticos
Imagens e sinais vitais por si só não são suficientes para um dispositivo totalmente automatizado que pode dizer o que há de errado com um paciente. A tecnologia mais madura que temos nessa área é para a vigilância do diabetes. Medidores portáteis de glicose no sangue, que podem testar uma gota de sangue no papel, já podem ser conectados a aplicativos móveis para avaliar a gravidade da doença.
Nesse ínterim, métodos de medição de glicose completamente não invasivos estão sendo desenvolvidos, os quais não requerem a perfuração de um dedo para obter uma gota de sangue. Isso inclui a análise do suor ou do fluido intersticial localizado alguns micrômetros abaixo da superfície da pele (acima dos nervos da dor).
Várias empresas inovadoras em todo o mundo estão se concentrando no uso desses sistemas de bolso para diagnosticar outras doenças, incluindo HIV, tuberculose, infecções bacterianas e doenças cardiovasculares. Eles contam com uma tecnologia microfluídica chave que usa microchips especialmente projetados para manipular pequenas quantidades de fluido.
Comumente conhecido como lab-on-a-chip, ele pode reduzir um sistema de teste de laboratório clínico completo a um dispositivo de alguns centímetros de diâmetro. Você pode pegar uma amostra, prepará-la para o teste (por exemplo, isolando bactérias do sangue) e determinar se os germes estão presentes.
Embora um progresso significativo tenha sido feito no desenvolvimento de partículas e peças do tricorder, ainda há trabalho a ser feito para fazer tudo em um dispositivo portátil separado. Ainda há muitos equipamentos para miniaturizar e alguns avanços a serem feitos nos laptops para que possam processar todas as informações e dados necessários para um quadro completo da saúde do paciente. Também é necessário o desenvolvimento de funções de diagnóstico mais profundas, como lab-on-a-chip e sistemas de imagem portáteis, bem como métodos de teste menos invasivos. Ainda não temos um tricorder, mas está se aproximando a cada dia.
ILYA KHEL
