Uma equipe da Universidade da Pensilvânia liderada pelo professor Shelley Berger desenvolveu tecnologia para reprogramar formigas para mudar seu comportamento. No futuro, um sistema semelhante pode ser aplicado com bastante sucesso às pessoas. Escreve sobre isso O Daily Mail.
As formigas têm uma inteligência coletiva, mas seus indivíduos podem ser completamente reprogramados por mudanças nas configurações de seus genes. Os especialistas estão confiantes de que tais mecanismos podem ser usados com sucesso no futuro para controlar o comportamento de grandes animais e até de humanos.
Os cientistas desenvolveram um sistema para trocar genes sem a necessidade de mudar constantemente seu DNA. Eles descobriram que tais manipulações possibilitavam reprogramar as formigas e mudar seu comportamento habitual, inclusive mudando sua ocupação. Assim, as formigas maiores geralmente se dedicam à caça, e os indivíduos de tamanho menor - em questões cotidianas, inclusive no cuidado com as larvas. No entanto, os pesquisadores foram capazes de "fazer" com que trocassem de papéis.
Os especialistas usaram um pedaço de DNA na forma de proteínas esféricas chamadas histonas. Usando o processo de acetilação, eles foram capazes de abrir filamentos de DNA, tornando mais fácil "reescrever" os genes. Eles também usaram a proteína CBP, que está envolvida no aprendizado e no funcionamento da memória.
De acordo com especialistas, o fato de a SVR desempenhar um papel fundamental no estabelecimento de várias formas de comportamento social das formigas sugere que essa descoberta pode ter implicações de longo alcance para a compreensão da organização social e de outras criaturas. Um dia, essa tecnologia poderá ser usada em humanos também.
