A pedra de Roseta é uma laje de granodiorito que foi encontrada em 1799 no Egito perto da cidade de Roseta (agora Rashid), não muito longe de Alexandria, com três idênticos em significado esculpidos nela.
1799, julho, a expedição egípcia de Napoleão - enquanto cavava trincheiras na fortificação de Saint-Julien na foz do Nilo, perto da cidade de Rosetta, uma grande pedra negra foi escavada do solo. A laje de basalto, quebrada nas bordas, estava coberta com letras incompreensíveis. “A parte superior estava significativamente quebrada e continha 14 linhas de hieróglifos, cujas figuras, de seis linhas de tamanho, estavam localizadas da esquerda para a direita, seguindo não a direção comum para as línguas orientais, mas a direção das nossas línguas europeias.
A segunda inscrição sob a parte hieroglífica é mais completa. Consiste em 32 linhas de caracteres alfabéticos seguindo na direção oposta à inscrição superior, e sua natureza é desconhecida.
A terceira parte, localizada logo abaixo das duas anteriores, é uma inscrição grega em letras arcaicas. Contém 54 linhas, as últimas delas privadas de maior ou menor parte devido ao facto de uma peça triangular ter se partido de um dos cantos inferiores”.
Os oficiais franceses, entretanto, foram imediatamente capazes de avaliar a singularidade de sua descoberta, e o general Menou imediatamente ordenou a tradução do texto grego inscrito na pedra. A inscrição grega, de fácil leitura, falava do decreto dos sacerdotes em homenagem ao rei egípcio Ptolomeu Epifânio (de origem grega), que governou em 196 aC. e. Ele mostrou aos sacerdotes uma série de favores e, em agradecimento por isso, eles decidiram colocar sua estátua ao lado da estátua da divindade suprema e também declarar o aniversário do rei e o dia de sua ascensão ao trono como dias de feriados do templo.
Mas ninguém conseguia ler as outras duas inscrições. Eles sabiam que esses eram hieróglifos das palavras dos escritores gregos. Heródoto, por exemplo, ficou muito impressionado com a maneira egípcia de escrever: “Os gregos escrevem e contam da esquerda para a direita, e os egípcios da direita para a esquerda, embora afirmem que escrevem para a direita e os gregos, à esquerda. Os egípcios usam uma letra dupla: uma é chamada de sagrada, a outra - popular, simples. Outro cientista grego, Diodorus, falou sobre isso, e no texto grego da Pedra de Roseta foi dito que o mesmo conteúdo foi repetido duas vezes em egípcio: hieróglifos sagrados e letras demóticas (folclóricas).
Na Europa, entretanto, ocorreram mudanças significativas: vários países declararam guerra à França, na qual reinava a confusão e o desânimo; O Diretório, odiado por muitos franceses, era fraco - e Napoleão Bonaparte, vendo que o Egito estava totalmente em seu poder, decidiu voltar para casa, para sua pátria. Agosto de 1799 - sem nem mesmo discutir sua decisão com o general Jean Baptiste Kleber, para quem transferiu o comando do exército francês no Egito após sua partida, Napoleão embarcou no Muyron e partiu para a França.
O navio conseguiu passar despercebido pelos soldados britânicos; foi a partir desse momento que começou a etapa de rápidas mudanças na história francesa e em seu povo. Napoleão, recebido com uma tempestade de aplausos de seus compatriotas em sua chegada, liderou um golpe de estado e derrubou o governo do Diretório, mas as forças britânicas e turcas logo atacaram o exército francês em território egípcio.
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Durante o cerco, a fim de evitar a captura pelas tropas inimigas, a Pedra de Roseta foi transportada do Cairo para Alexandria. No entanto, até a assinatura do acordo de rendição em Alexandria, no qual a França admitiu a derrota para a Grã-Bretanha, os britânicos obrigaram os franceses a dar-lhes todas as antiguidades e todos os valores coletados durante os anos de sua estada no Egito. Nem é preciso dizer como os britânicos sonhavam em se apossar da Pedra de Roseta, que então já havia se tornado amplamente conhecida em toda a Europa.
No início, os franceses se recusaram a desistir voluntariamente dos objetos de valor, mas depois de um tempo eles tiveram que mudar de ideia. O general JF Menou, que guardava a pedra em sua casa, escreveu ao coronel inglês Christopher Geli-Hutchinson: “Quer pegá-la, general? Você pode fazer isso porque você é o mais forte de nós dois … Leve-o quando quiser. Setembro de 1801 - O coronel inglês Tomkins Hillgrove Turner, que participou das batalhas na baía de Abukir e em Alexandria, veio ao Maine e levou a relíquia. Quando um destacamento de artilheiros carregou o tesouro pelas ruas de Alexandria, soldados franceses e residentes da cidade gritaram maldições e insultos atrás deles.
Durante a viagem do Egito para a Grã-Bretanha, muitos objetos de valor egípcios foram danificados. Mas devido ao valor especial que a Pedra de Roseta representava, o Coronel Turner acompanhou pessoalmente a preciosa carga durante sua viagem a bordo da fragata. A Pedra de Roseta deixou o Egito e navegou de Alexandria para a Inglaterra em fevereiro de 1802.
Em Deptford, a pedra foi levantada a bordo de um pequeno navio e transportada pelos postos alfandegários. Ele foi colocado em um dos corredores da Sociedade de Antiguidades para que os cientistas pudessem facilmente inspecionar e estudar, e depois de um tempo ele foi enviado para seu local de residência permanente - um museu para exibição pública. Turner escreveu nesta ocasião: “Acredito que a Pedra de Roseta - esta relíquia antiga, que permitiu estabelecer a conexão da língua egípcia com outras línguas conhecidas, persistirá por muito tempo. Este é um magnífico troféu dos britânicos (posso até dizer spolia opima - armadura tirada do comandante inimigo, lat.), Obtida honrosamente por eles durante a guerra com os franceses, e não tirada dos habitantes indefesos derrotados. Localização atual: British Museum, Londres, Reino Unido.
Apesar de as linhas escritas em grego (como outras inscrições) estarem um pouco danificadas, seu significado não era difícil de entender. Acredita-se que esta pedra tenha sido uma das várias inscritas após uma reunião dos sacerdotes em Memphis. O texto na pedra data de 196 AC. e. e é uma inscrição de agradecimento dirigida ao Rei Ptolomeu V Epifânio. Durante o período helenístico, muitos desses documentos dentro do oecumene grego foram distribuídos na forma de textos bilíngues ou trilíngues. A comparação das três variantes do texto deveria servir como um ponto de partida para a decodificação.
O decreto gravado em pedra afirmava que Ptolomeu, que ainda não tinha 13 anos e governava o país sob a tutela de conselheiros seniores, era capaz de alcançar a prosperidade no Egito; esta mensagem foi "esculpida em estelas de pedra sólida na forma de hieróglifos, bem como em egípcio e grego, e exibida em todos os templos da primeira, segunda e terceira classes, nos quais o imperador foi exaltado". Os principais benefícios de Ptolomeu V são: a decoração e restauração de templos, a libertação de prisioneiros, o fim do recrutamento forçado para a marinha, a criação de um sistema justo de justiça no país, a prevenção de inundações através da construção de barragens e o decreto sobre a execução de criminosos notórios que cometeram crimes graves.
Mas as esperanças iniciais de que a Pedra de Roseta se tornasse a tão esperada chave para decifrar línguas antigas foram frustradas depois de algum tempo. Devido ao fato de que várias peças de pedra estavam faltando, a tradução de hieróglifos e escrita demótica por meio da comparação desses fragmentos provou ser incrivelmente difícil. Além disso, naquela época ainda não estava finalmente provado que todos os três fragmentos do texto, esculpidos em pedra, continham a mesma mensagem. Os hieróglifos eram a forma mais antiga de escrita egípcia.
Como regra, os hieróglifos foram gravados na pedra. Quando o papiro começou a ser usado como material de escrita, os hieróglifos substituíram gradualmente outras formas de escrita; assim, por exemplo, a escrita hierática - a forma de escrita em itálico - acabou levando ao surgimento de uma forma de escrita ainda mais simples em itálico, a demótica. Assim, a descoberta da Pedra de Roseta não contribuiu para resolver o mistério da escrita egípcia antiga. Estudiosos europeus tentam decifrar os hieróglifos egípcios desde o século XVI. O jesuíta alemão Antonasius Kircher, o bispo inglês William Warburton e o estudioso francês Nicola Frere são os especialistas mais famosos neste campo. Mas devido à suposição errônea de que os hieróglifos simplesmente representam um certo sistema de imagens, eles foram incapazes de decifrar com precisão seu significado.
O significado de algumas imagens era bastante óbvio, como, por exemplo, imagens de animais, enquanto o significado de outras imagens, que apresentavam imagens um tanto estranhas e misteriosas, permaneciam incompreensíveis. Além disso, também não havia evidências precisas de que o significado das imagens mais compreensíveis era exatamente o que os cientistas atribuíam a elas. Os especialistas tinham cada vez mais dúvidas em relação ao estudo dos hieróglifos. Um símbolo expressa alguma ideia ou pode expressar várias? Vários símbolos podem ser a expressão de um único pensamento? Em que direção os hieróglifos devem ser lidos? Quais foram os guias dos antigos escribas egípcios, desenhando certos hieróglifos para expressar o significado?
Um dos primeiros cientistas que começou a analisar a escrita demótica da Pedra de Roseta foi o famoso orientalista francês A. I. Sylvester de Sacy. Ele foi capaz de entender corretamente algumas das palavras do texto. Mais tarde, em 1802, o cientista sueco I. D. Akherblat decifrou mais alguns símbolos; ele também conseguiu entender o significado de várias palavras escritas em copta. Mas esse foi o fim das descobertas de Okerblat; as palavras que ele identificou eram compostas de letras do alfabeto, e o próprio cientista estava firmemente convencido de que a escrita demótica é puramente alfabética. Esse ponto de vista foi finalmente reconhecido como errôneo.
Durante todos esses anos, a pedra misteriosa foi guardada discretamente no Museu Britânico, enquanto os cientistas não paravam de fazer várias suposições sobre a natureza dos misteriosos hieróglifos nela escritos, tentando encontrar um código para decifrá-los. A primeira grande descoberta nesse caminho foi feita por volta de 1816 pelo físico e médico inglês Thomas Young, que também recebeu uma das cópias da Pedra de Roseta.
Ele sugeriu que os hieróglifos também podem ter valor fonético, ou seja, representam diferentes sons da língua. Essa ideia não era nova, mas antes que os cientistas não pudessem encontrar evidências convincentes desse fato. Anteriormente, os cientistas presumiam que figuras especiais, que contêm símbolos diferentes, representavam nomes reais. Jung tentou identificar o significado fonético dos símbolos de uma dessas imagens, que estava presente em vários lugares da pedra de Roseta: em sua opinião, eles pertenciam à designação do nome de Ptolomeu, que foi posteriormente confirmada como resultado da identificação bem-sucedida de vários desses símbolos. Essas imagens eram chamadas de cartelas.
Mas, apesar de algumas descobertas e suposições, os hieróglifos não puderam ser totalmente decifrados. O mais difícil era ler a parte hieroglífica da inscrição, porque o segredo de tal carta se perdera na antiguidade romana. O inglês Young começou a decifrar os hieróglifos, mas o francês Champollion conseguiu obter sucesso total. Ele provou que o sistema hieroglífico consiste principalmente em caracteres fonéticos e alfabéticos. Durante sua curta vida, este cientista conseguiu compilar um extenso dicionário da antiga língua egípcia e formar suas regras gramaticais. Portanto, o papel da Pedra de Roseta no desenvolvimento da egiptologia revelou-se realmente inestimável.
