O DNA dos habitantes das ilhas da Melanésia pode conter vestígios do DNA de uma espécie de pessoa até então desconhecida. O geneticista Ryan Bolender falou sobre isso em seu relatório na reunião anual da Sociedade Americana de Genética Humana.
A equipe de Ryan Bolender na Universidade do Texas investigou a proporção de DNA hominídeo extinto no genoma dos melanésios modernos e descobriu que, além do DNA de neandertais e denisovanos, genes de uma espécie até então desconhecida podem estar presentes nele. A equipe usou uma abordagem estatística e, levando em consideração fatores como o tamanho das populações e a data de sua divergência, ou seja, o período em que as populações pararam de cruzar entre si, encontraram discrepâncias entre os dados obtidos e as informações conhecidas sobre a proporção do genoma de humanos modernos e antigos.
“Descobrimos que a população da África era provavelmente 50% maior do que se pensava anteriormente. Além disso, constatamos que a divisão das pessoas em antigos e modernos ocorreu há 440 mil anos”, diz Bolender. Eles também descobriram com colegas que as populações de povos antigos na Eurásia, aparentemente, não se cruzaram tão ativamente como se acreditava.
