A busca pelo piloto mundialmente famoso Amelia Earhart se concentrou em uma pequena ilha no Oceano Pacífico. Os arqueólogos conseguiram encontrar objetos que podem conter vestígios do DNA de uma mulher corajosa
Os pesquisadores encontraram objetos que podem permitir-lhes levantar o véu do sigilo sobre o misterioso desaparecimento da famosa piloto Amelia Earhart (1897-1937). Cientistas procuraram vestígios da morte de aviadores em uma pequena ilha no Oceano Pacífico Sul e encontraram três pedaços de um canivete e fragmentos de um objeto que eles identificaram como fragmentos de um espelho cosmético. A descoberta pode servir como prova de que Amelia Earhart e seu navegador Fred Noonan pousaram e morreram na ilha tropical desabitada de Nikumaroro, que hoje pertence à República de Kiribati. A ilha está localizada a cerca de 480 km a sudeste do destino final dos pilotos - a Ilha Howland.
"Pode haver amostras de DNA nos itens", disse Ric Gillespie, diretor executivo do Grupo Internacional para Recuperação de Aeronaves Históricas (TIGHAR).
Uma viagem ao redor do mundo levou a uma ilha deserta
A equipe Gillespie continuará sua busca na ilhota deserta até 14 de junho de 2010. Eles esperam encontrar os restos mortais da aeronave bimotora Earhart Electra, que, em sua opinião, não caiu no mar ou afundou, como foi oficialmente anunciado após uma busca em grande escala, mas inútil, lançada após o desaparecimento dos aviadores em 2 de julho de 1937.
Amelia Earhart e o navegador Fred Noonan sobrevoaram o Pacífico na tentativa de estabelecer um novo recorde mundial. Eles voariam ao redor da Terra ao longo do equador. No entanto, eles não conseguiram concluir o empreendimento grandioso. Em uma recente transmissão de rádio, Earhart relatou que o avião estava ficando sem combustível.
De acordo com Gillespie, avanços científicos recentes estão possibilitando a extração de amostras de DNA de objetos que uma pessoa tocou. A técnica pode ser decisiva na tentativa de desvendar o mistério da morte dos pilotos. “Se os cientistas do laboratório com o qual cooperamos estabelecerem que o DNA dos objetos descobertos pertence a Earhart, finalmente teremos evidências convincentes de que os últimos dias de Amelia e Fred passaram na ilha desabitada de Nikumaroro”, disse Gillespie.
A expedição à Ilha Nikumaroro é a décima tentativa de TIGHAR de encontrar vestígios de Earhart. Desde 1989, os pesquisadores encontraram muitos itens que indicam que a ilha já foi o lar dos naufragados.
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Os restos mortais dos pilotos foram comidos por caranguejos?
Desta vez, os cientistas decidiram estudar a fundo a parte sudeste da ilha, que é chamada de Sevn-Site. A área é densamente coberta de Scaevola frutescens. Em algum lugar aqui em 1940, o oficial colonial britânico Gerald Gallagher encontrou um esqueleto parcialmente preservado de um dos náufragos. Um relatório do tribunal sobreviveu, que descreve os restos mortais. Os especialistas chegaram à conclusão de que o esqueleto pertencia a uma mulher branca de 1,7 m de altura. Os dados coincidem com os parâmetros de Amelia Earhart. No entanto, o próprio esqueleto está perdido, por isso é impossível realizar análises de DNA nele.
Gillespie acredita que alguns dos ossos podem ter sido levados por grandes caranguejos de coco, o que indica o triste fim de Amelia Earhart. Em 1940, Gallagher não encontrou a coluna vertebral, costelas, parte dos ossos pélvicos, um braço e a parte inferior de uma das pernas. Talvez os ossos ainda estejam na ilha em algum lugar do mato.
A tafonomia é um
ramo da paleontologia que estuda a formação de acumulações póstumas de organismos e os processos de fossilização, a transformação de restos de animais e plantas em fósseis.
Para confirmar essa teoria, os pesquisadores realizaram algo como um experimento investigativo. “Em 2007, realizamos um experimento tafonômico - deixamos um porco morto na ilha para entender a rapidez com que os caranguejos comem os restos do animal e a que distância carregam os ossos. E então percebemos que isso acontece muito rapidamente e que os ossos estão a uma distância razoável uns dos outros. Desta vez, vamos voltar novamente ao local onde o porco jazia e ver o que resta lá no final. Três anos se passaram desde nosso experimento, e Gallagher também encontrou ossos três anos depois do desaparecimento de Amelia”, disse Patricia Thrasher, chefe da TIGHAR. É verdade que no relatório Gallagher está escrito que os ossos pareciam ter muito mais do que três anos - cinzentos, corroídos e secos. Este item de relatório também pode ser verificado para carcaças de suínos.
Mistérios da Ilha Deserta
Além de encontrar ossos que Gallagher não encontrou, os cientistas têm outros objetivos. Anteriormente, eles encontraram vestígios de um círculo de fogo, o que levantou muitas questões. Por que os náufragos criaram este anel de fogo? Para se proteger dos caranguejos à noite? Ou eles estavam tentando sinalizar as equipes de resgate dessa forma?
Outras questões estão relacionadas com um canivete e um espelho. É possível que palavras ou números já tenham sido gravados em um espelho de maquilhagem, mas não podem ser lidos em campo. “No entanto, essas são descobertas muito importantes. Por exemplo, no caso de um canivete: encontramos alguns fragmentos em 2007, e agora temos novas peças. Aparentemente, a faca foi quebrada deliberadamente”, disse Thrasher. Mas por que exatamente não está claro. Talvez as pessoas estivessem tentando fazer anzóis com ele, ou talvez precisassem de uma ferramenta para abrir os moluscos.
Entre outras coisas, os cientistas vão realizar pesquisas subaquáticas. Talvez, em algum lugar ao longo da costa da ilha esteja o avião "Electra".
