Cientistas do Instituto Nacional de Antropologia e História do México encontraram 198 artefatos antigos e restos de seres vivos dentro de Sak Aktun, o maior sistema de cavernas subaquáticas do mundo. Suas cavidades subterrâneas eram usadas pelos maias para sacrifícios, visto que eram consideradas a porta de entrada para a vida após a morte. Escreve sobre esta publicação Science Alert.
Mergulhadores descobriram ossos de pessoas e animais, cuja idade chegava a pelo menos nove mil anos. Então, no fundo estavam os fósseis de criaturas que viveram durante a última Idade do Gelo, incluindo preguiças gigantes, ursos e gomphoteria. Segundo os cientistas, a caverna era uma armadilha para quem inadvertidamente caísse nela: os animais e as pessoas não podiam sair dela.
Além disso, foram encontradas peças de cerâmica, gravuras de parede e objetos de culto religioso. 140 dos quase 200 itens pertenciam à cultura maia.
O comprimento total de Sak-Aktun é de 347 quilômetros, tornando-a a segunda maior caverna subterrânea do mundo. O primeiro lugar é ocupado pela Mammoth Cave, nos EUA (mais de 587 quilômetros de extensão), a maior parte seca.
A exploração do gigantesco sistema subterrâneo começou em 1997 com o cenote Gran Cenote. As cavernas associadas ao carste estão espalhadas por todo o Yucatan e foram consideradas sagradas para os maias. Eles são as únicas fontes de água potável na península, razão pela qual os nativos americanos construíram cidades e outros assentamentos ao redor deles.
