Já vi essa foto várias vezes e até tinha uma ideia aproximada de onde fica esse lugar e por que fica. No entanto, em todos os lugares leio informações completamente dispersas. Vamos reunir tudo em um só lugar e descobrir a história detalhada deste lugar incomum.
Nem uma única fotografia da Cidade Murada de Kowloon, tirada por turistas no devido tempo, pode transmitir a verdadeira aparência desta "cidade". Acima de tudo, Kowloon assemelhava-se a um apartamento comum, em que no final dos anos 90 do século passado … mais de 30 mil pessoas viviam simultaneamente!
A história desta estranha estrutura começou muitas centenas de anos atrás, quando um dos imperadores chineses decidiu construir uma pequena fortaleza em um pedaço de terra costeira para protegê-la de ladrões. O local para a fortaleza foi escolhido não muito longe de uma das nove montanhas que dominavam a península. (Na verdade, a palavra "kowloon" é traduzida como "nove dragões" e, muito provavelmente, esse nome se refere precisamente às nove montanhas).
A fortaleza recebeu um nome semelhante.
Então, 1841. A Grã-Bretanha está travando uma guerra bem-sucedida contra o Império Qing chinês. No cerne do conflito está o desejo da coroa britânica de vender mais e mais ópio à população local, por um lado, e a audaciosa decisão de algumas autoridades chinesas de proibir a importação de drogas de Bengala para o Reino do Meio, por outro.
Um dos episódios dessa longa história, que naturalmente terminou em favor do homem branco carregando seu fardo com fogo e espada, foi o desembarque de um desembarque britânico na ilha de Hong Kong e na vizinha Península de Kowloon. Na península, os britânicos encontraram apenas uma pequena cidade com o mesmo nome Kowloon (traduzida como "Nove Dragões") e um forte fortificado que serviu como residência do mandarim local. Como resultado da Primeira Guerra do Ópio em 1842, os britânicos cederam a ilha de Hong Kong e, em 1898, uma nova convenção foi concluída, expandindo a jurisdição do império, sobre a qual o sol nunca se põe, para a península (os chamados "Novos Territórios"). De acordo com os termos do acordo, que, como mostra a prática, foi rigorosamente cumprido, Hong Kong e Kowloon foram alugados pelo Reino Unido pelos próximos 99 anos sob uma pequena circunstância que teve grandes consequências.
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Esta circunstância está marcada no mapa acima como Chinese Town ("cidade chinesa", canto superior direito). De acordo com a convenção de 1898, o forte fortificado onde viviam os oficiais chineses foi excluído do arrendamento. Continuou a ser território do Império Qing, formando uma espécie de enclave na colônia britânica. Naqueles anos, é claro, ninguém poderia imaginar que algumas décadas depois esse fato levaria à formação em Hong Kong de um quarto que não tem igual no terceiro planeta do Sol em termos de densidade populacional.
A extraterritorialidade da cidade murada de Kowloon era apenas nominal. Na verdade, o controle sobre o forte, cercado por poderosas muralhas, era exercido pelos britânicos. Durante a Segunda Guerra Mundial, os japoneses ocuparam a península, desmontando as paredes da fortaleza e usando pedras delas para expandir o campo de aviação militar, que mais tarde se transformou em Kai Tak por muitos anos, o principal aeroporto de Hong Kong, um dos mais perigosos do mundo.
Tudo começou após o fim da Segunda Guerra Mundial. De jure, a cidade-fortaleza de Kowloon, embora sem muralhas, continuou a ser o território da China, cercada por todos os lados pela colônia britânica. Na verdade, as leis e a administração de Hong Kong não funcionavam aqui, seus residentes não pagavam impostos a ninguém. Kowloon se tornou um verdadeiro buraco negro, a terra prometida para os refugiados do "continente" que fugiam da guerra civil na China, onde na segunda metade da década de 1940 o Exército de Libertação do Povo Comunista estava expulsando fantoches do Kuomintang do futuro território da República Popular da China.
Primeiro centenas, depois milhares começaram a se aglomerar no território do antigo forte, eventualmente se transformando em dezenas de milhares de posseiros, que se aproveitaram do status de Kowloon para começar uma nova vida formalmente ainda na China, mas na verdade, na mesma Hong Kong, aproveitando todos os seus benefícios. mas existindo ao mesmo tempo de forma praticamente absolutamente independente. Quaisquer tentativas da administração britânica para evitar a construção espontânea em um pequeno ponto de 210 metros de comprimento e 120 metros de largura encontraram resistência não apenas por parte dos residentes locais, mas também do governo da RPC, que ameaçou um conflito diplomático no caso de qualquer ação das autoridades de Hong Kong no território que consideravam seu.
No final da década de 1960, segundo algumas estimativas, viviam até 20 mil pessoas em uma área de 2,6 hectares. Claro, ninguém pode dar um número exato: era impossível manter qualquer registro dos residentes da cidade fortificada. Essas dezenas de milhares de pessoas demonstraram milagres de sobrevivência e adaptação em uma sociedade essencialmente anárquica. Sem abastecimento de água central? Sem problemas. Foram cavados 70 poços, cuja água era distribuída por bombas elétricas para os telhados dos edifícios, e de lá era enviada por um labirinto de inúmeras tubulações até os apartamentos dos consumidores. Sem eletricidade? Entre os residentes do bairro, havia muitos funcionários da empresa Hong Kong Electric, que sabiam perfeitamente como se conectar ilegalmente à rede elétrica de Hong Kong e ajudaram seus vizinhos nisso.
Os habitantes de Kowloon também se construíram. Primeiro, casas de um, dois e três andares apareceram no território da cidade-fortaleza, removidas com sucesso de edifícios pré-guerra por bombardeios de aeronaves aliadas. Então, conforme a população do distrito aumentou, o número de andares começou a crescer rapidamente. A densidade de edifícios também cresceu. É assim que Kowloon mudou ao longo das décadas.
1949 ano.
Ano de 1956.
1974 anos.
Ano de 1992.
Na verdade, qualquer terreno baldio dentro dos limites aprovados pela convenção de 1898 recebia seu próprio prédio alto. Apenas um pequeno ponto no centro do bairro permaneceu relativamente vazio, onde o yamen, a residência do mandarim, é uma das raras relíquias que ainda lembram a história anterior de Kowloon.
Em torno dela, em 1980, cerca de 350 edifícios de vários andares foram construídos, localizados tão densamente que, pelas fotos panorâmicas, Kowloon parecia mais um edifício enorme e monstruosamente feio.
Enquanto isso, na própria Kowloon, a vida estava em pleno andamento. Centenas de fábricas subterrâneas fabricam tudo o que seu coração deseja: roupas e sapatos, eletrodomésticos e remédios. Nas cozinhas sujas, a comida era frita, principalmente carne de cachorro. Em dezenas de lojas, você poderia comprar quase tudo que seu coração desejar - de um gravador "japonês" a uma mulher ou um lote de heroína - e haveria dinheiro. Uma centena e meia de médicos (dos quais são 87 dentistas) com e sem licença, estavam prontos para curar qualquer doença por uma recompensa substancial (da qual, é claro, havia o suficiente em tal lugar), ou para enviar para o outro mundo.
Kowloon atraiu turistas que ousaram entrar - habitantes de cidades europeias organizadas e organizadas com seu exotismo "sujo": crianças brincando entre anos de lixo que não havia sido retirado, apartamentos não muito diferentes do tipo público, varandas que lembram mais gaiolas para pássaros de rapina. (Quase todas as janelas em Kowloon foram bloqueadas para ladrões, tornando os aposentos ainda mais parecidos com celas de prisão.)
Na verdade, não havia ruas dentro do quarteirão. Havia passagens que formavam uma rede tão confusa para os não iniciados que um estranho que chegou aqui rapidamente perdeu a orientação no espaço. Os prédios eram tão densos e o espaço do Klondike do anarquismo tão valioso que os prédios altos muitas vezes pairavam sobre os corredores, não deixando entrar a luz solar.
Em "Idoru" de William Gibson, há uma imagem impressionante - a Fortaleza - uma cidade de hackers na rede, um paraíso digital de marginais amantes da liberdade, um incrível Eldorado virtual. Externamente, a Fortaleza parece uma pilha selvagem e caótica de pedaços de código, scripts, algumas imagens inacabadas - como um amontoado monolítico de todos os tipos de lixo. Já na introdução, Gibson diz que sua imaginação foi influenciada por fotografias da "fortaleza" real de Kowloon (ou melhor, da Cidade Murada de Kowloon).
Por outro lado, não havia carros dentro do quarteirão, apenas centenas de metros, quilômetros de um labirinto de vielas estreitas.
Os corredores eram iluminados apenas por lanternas raras e letreiros de neon brilhantes de inúmeras lojas, lojas, cabeleireiros, consultórios médicos, que ocupavam todos os primeiros andares dos edifícios. Havia cerca de cem dentistas sozinhos, e eles tinham clientes sem fim. A ausência da necessidade de obtenção de licença médica e de pagamento de impostos a quem quer que fosse tornou possível manter os preços dos serviços em um patamar inacessível aos colegas de Hong Kong que trabalham em uma rua vizinha, mas já "civilizada".
Uma variedade de pequenas indústrias de artesanato também estavam localizadas aqui. Kowloon tinha sua própria indústria: alimentos, armarinhos, luz. Na verdade, era uma cidade dentro da cidade, em muitos aspectos capaz de existir de forma autônoma.
O bairro tinha até vários jardins de infância e escolas próprios, embora a maioria, é claro, os membros mais velhos da família cuidassem de crianças pequenas e, de alguma forma, conseguiram que as crianças mais velhas fossem para escolas de Hong Kong. Não havia campos esportivos, clubes, cinemas. Na verdade, os telhados tornaram-se um espaço de socialização e recreação dos habitantes da área, onde se podia encontrar pelo menos algum espaço livre. As crianças brincaram e cresceram aqui, seus pais se encontraram e conversaram, a geração mais velha sentou-se em um jogo de mahjong.
E sobre os telhados, aviões enormes voavam, que eram de fácil alcance. Os detalhes da abordagem para o pouso no aeroporto de Kai Tak, aquele para o qual foram construídas as muralhas da fortaleza de Kowloon, exigiam que os pilotos fizessem uma curva perigosa e eficaz antes do pouso. Começou a uma altitude de 200 metros e terminou já aos 40, e algures no meio desta manobra mais difícil para os pilotos estava Kowloon, eriçado de dentes podres, edifícios altos. É por causa desse bairro que a altura dos edifícios do bairro foi limitada a 14 andares - quase a única exigência da administração de Hong Kong, que os residentes da cidade fortificada cumpriam. Em troca, eles receberam uma visão incrível e completamente gratuita sobre suas cabeças.
Nas primeiras décadas da transformação da velha fortaleza chinesa em uma área de dormir com seu próprio sabor especial, a única força real aqui eram as tríades - organizações criminosas secretas que eram comuns na China antes da guerra. Aproveitando o desinteresse pelo bairro por parte da administração de Hong Kong e de seus órgãos de segurança, transformaram a área, que começava a crescer, em um ninho de vários vícios. Em Kowloon, estabelecimentos de jogo, bordéis e antros de ópio literalmente floresceram.
Um dos escritores chineses descreveu Kowloon daqueles anos em seu livro "City of Darkness":
Somente em meados da década de 1970, as autoridades de Hong Kong, que finalmente decidiram que tinham o suficiente para suportar isso e garantiram a aprovação do governo da RPC, realizaram uma grandiosa série de batidas policiais que culminaram na expulsão real de todos os grupos do crime organizado de Kowloon.
Apesar de sua aparência brutal, a área era um local bastante calmo em termos de ambiente criminoso.
Nos mesmos anos, o abastecimento centralizado de água, eletricidade e esgoto finalmente apareceu aqui, e a correspondência começou a ser entregue em Kowloon.
Mas essas mudanças importantes para melhor, que transformaram a cidade murada em um lugar mais ou menos conveniente para se viver, não se refletiram na aparência externa de Kowloon. A anarquia continuou aqui, as estruturas não autorizadas cresceram, não se podia falar de qualquer grande reforma dos edifícios ou pelo menos renovação cosmética das fachadas.
O trimestre entrou para a história assim.
A maioria dos moradores se amontoava em pequenos apartamentos com área média de 23 metros quadrados. m. A distribuição recebeu uma variedade de extensões para as fachadas externas e internas dos edifícios. Esses finalmente se fundiram, na área até mesmo um segundo, paralelo ao solo, sistema de transições foi formado a uma certa altura do solo. Kowloon estava se transformando em um único organismo inteiro, um enorme "apartamento comunal", uma cidade-edifício, como se tivesse chegado ao presente de um futuro pós-apocalíptico.
Em 1987, os governos da Grã-Bretanha e da República Popular da China firmaram um acordo que definiu a situação de Kowloon à luz do retorno iminente de Hong Kong à jurisdição da China em 10 anos. A administração da colônia britânica finalmente conseguiu o direito de demolir o bairro que desfigurava seu rosto.
A demolição começou em 1992-1993. Todos os residentes receberam uma compensação monetária pela mudança ou apartamentos nos novos edifícios modernos de Hong Kong que estavam crescendo aos trancos e barrancos. E mesmo assim, o processo de destruição desta relíquia anarquista, que nasceu há quase um século, foi acompanhado por violentos protestos dos aborígenes, que não queriam ser privados de sua liberdade e modo de vida habituais.
No entanto, Kowloon estava condenado. Demoliram-no rapidamente, mas o espaço vazio, e tão regularmente captado pelas lentes dos cineastas, conseguiu "iluminar" no filme Crime Story de 1993, em que o herói de Jackie Chan luta contra os sequestradores de um empresário de Hong Kong. Um dos episódios principais do filme foi filmado em Kowloon, e a liquidação iminente permitiu aos criadores do filme de ação filmar várias cenas espetaculares com as explosões de edifícios residenciais na cidade fortificada.
Após a demolição, um pitoresco parque de mesmo nome apareceu no site de Kowloon, repetindo seus contornos. Agora é o local de férias preferido dos residentes locais, e apenas um memorial com um layout do bairro, que se tornou outro marco de Hong Kong, lembra seu passado fantasmagórico.
Em 1987, quando a administração de Hong Kong e o governo da RPC firmaram um acordo que condenava a área à destruição, foi realizado um estudo que permitiu determinar com mais ou menos precisão o número de seus habitantes. Descobriu-se que cerca de 33 mil pessoas viviam aqui em 2,6 hectares. Foi um recorde absoluto para a densidade populacional da Terra. Para comparação: se Kowloon fosse de 1 sq. km, 1,27 milhão de pessoas deveriam viver aqui. E se Minsk se tornou Kowloon com sua área de cerca de 350 sq. km, então quase 450 milhões de pessoas viveriam na capital bielorrussa, ou seja, quase toda a população dos Estados Unidos e da Rússia juntas. A liderança do Comitê Executivo da Cidade de Minsk, que está ativamente consolidando nossa cidade, ainda tem muito trabalho pela frente.
