Curiosamente, a Antártica se tornou um lugar onde existe um rio, fluindo por uma das camadas de gelo. Como a ciência explica esse movimento ascendente?
O que está empurrando a água para cima?
Ondas (impulsionadas pelo vento), marés (principalmente causadas pelas forças gravitacionais da lua) e tsunamis (muitas vezes causados por terremotos e deslizamentos de terra submarinos ou vulcões) podem fazer com que a água resista à gravidade. A energia e as forças criadas por esses fenômenos naturais podem impulsionar a água para cima, permitindo que suba naturalmente em ondas ou decole ao longo da costa.
O princípio do sifão
O sifão funciona sob a influência de diferentes pressões. As pessoas usam sifões desde os tempos antigos. Os antigos egípcios usavam sifões para irrigação e vinificação, de acordo com pesquisas publicadas em 2014 na Scientific Reports. Hoje em dia, os ladrões podem usar sifões para roubar gasolina dos carros. No entanto, ainda há controvérsia sobre como funcionam os sifões.
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Você pode visualizar o sifão imaginando dois copos conectados por um tubo em forma de U invertido. Uma tigela cheia de água está colocada em um degrau, e embaixo dela há uma tigela vazia. Se o experimentador colocar uma extremidade do tubo em um copo cheio de água e sugar o ar, como se estivesse usando um canudo, isso permitirá que a água flua para o tubo.
O sifão começa a funcionar quando a água flui ao longo de um lado do tubo, e o outro fluxo corre para um copo vazio. Os sifões também funcionam no vácuo. De acordo com um estudo de 2015 (resultados publicados em Scientific Reports), a gravidade e a coesão molecular estão envolvidas.
A gravidade acelera o fluxo descendente de água para o copo inferior. Como a água tem uma forte ligação molecular, as moléculas de água podem puxar a água pela parte superior do tubo.
No entanto, muitos líquidos que não possuem fortes ligações coesivas também passam por sifões. Portanto, não está claro sobre qual princípio exato os sifões funcionam em diferentes casos.
Ação capilar
E o exemplo da toalha de papel? Essa ação, chamada de ação capilar, permite que pequenos volumes de água fluam para cima, contra a gravidade da Terra, à medida que a água passa por espaços estreitos e pequenos.
Segundo o US Geological Survey, essa corrente ascendente é possível quando a adesão do fluido às paredes do material (no caso, a toalha de papel) é mais forte do que a força de adesão entre as moléculas do fluido.
O USGS afirma que, nas plantas, as moléculas de água são formadas por capilares chamados xilemas, que ajudam a planta a absorver a água do solo.
Rio na Antártica
De acordo com Robin Bell, professor de geofísica do Observatório Terrestre Lamont-Doherty da Universidade de Columbia, há um rio que sobe por uma das camadas de gelo da Antártica.
Abaixo do continente gelado estão as montanhas Gamburtsev, uma enorme cadeia de picos e vales que tem quase o mesmo tamanho dos Alpes europeus, disse ela. “Há água nos vales”, disse Bell ao Living Science. "Podemos dizer isso com precisão, porque quando o sobrevoamos, o eco do radar de gelo é muito mais forte."
“Curiosamente, os pesquisadores afirmam com certeza que o rio flui para trás porque o gelo em cima dele está alinhado com a direção do fluxo de gelo”, relata Live Science. “Este alinhamento e a tremenda pressão do manto de gelo acima dele estão empurrando a água montanha acima”, disse Bell. “Percebemos que o gelo faz a água subir a colina, espremendo a água de volta”.
Existem outros casos em que a água subiu naturalmente. Por exemplo, um terremoto de magnitude 8,0 sacudiu tanto o sudeste do Missouri que o rio Mississippi fluiu temporariamente na direção oposta. Assim relatou a publicação "Living Science". Além disso, um estudo de 2006 (publicado na Physical Review Letters) mostrou que uma pequena quantidade de água aplicada a uma superfície quente, como uma panela incandescente, pode "subir" uma pequena elevação de vapor se a água quente o suficiente. Isso é relatado pela Live Science.
