Os médicos do Centro de Câncer do Hospital Infantil da Filadélfia (EUA) fizeram um grande avanço na medicina ao aprender como tratar o câncer com HIV. Os especialistas realizaram pesquisas de engenharia genética e conseguiram reprogramar o vírus mortal.
Assim, em três semanas, o HIV curou a menina, que tinha dois dias de vida, informa o canal de televisão CBS. Emily Whitehead, de 7 anos, de Nova Jersey, luta contra a leucemia linfoblástica há dois anos. Os médicos prescreveram suas sessões de radioterapia e quimioterapia, mas não houve resultados visíveis.
No final, a menina se sentiu um pouco melhor, mas pouco antes da grande cirurgia de transplante de medula óssea, ela teve uma recaída. Então os médicos acabaram com a possibilidade de recuperação. Emily tinha apenas alguns dias antes que seus órgãos falhassem.
Em seguida, os pais transportaram a menina para o hospital infantil na Filadélfia, famoso por um dos melhores centros de câncer dos Estados Unidos. O diretor do centro Stefan Group ofereceu aos pais um tratamento experimental, mas promissor, chamado terapia CTL019.
A essência do método é que os cientistas modifiquem o vírus HIV. Seu código genético é alterado de tal forma que uma célula T infectada ataca o tecido canceroso sem afetar o tecido saudável. Linfócitos saudáveis não lutam de forma alguma. As células T infectadas reconhecem as células cancerosas por meio da proteína específica CD19.
O tratamento é incrivelmente perigoso: a infecção é acompanhada por um declínio final do sistema imunológico já enfraquecido, bem como por uma dor terrível. Emily tinha poucas chances de sobreviver na primeira noite após a operação, mas sem a intervenção, a menina não teria sobrevivido dois dias.
Após a introdução do vírus modificado, o estado de Emily melhorou em apenas algumas horas. Os médicos notaram que ela começou a respirar de maneira mais uniforme, sua temperatura e pressão voltaram ao normal. Para surpresa dos médicos, após três semanas não havia sinal de câncer.
Seis meses se passaram desde o fim do curso, realizado em abril, mas ainda não há sinais de oncologia no corpo do bebê. As células T infectadas protegem o corpo e agora esta é outra vantagem do novo método de tratamento sobre os métodos tradicionais. Outros 12 pacientes foram tratados com terapia CTL019. Nove dessas tentativas terminaram positivamente.
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Duas outras crianças que participaram do estudo também apresentaram remissão completa. Apesar de o custo do tratamento ser bastante elevado (20 mil dólares por sessão), os cientistas esperam que este método se desenvolva, se torne mais acessível e ajude milhões de pessoas que perderam a esperança.
Provavelmente, com o tempo, esse procedimento eliminará a necessidade de um caro transplante de medula óssea. Os pais de Emily estão extremamente orgulhosos de sua filha corajosa, que parecia ter menos medo do que as outras e até o fim lutou contra a doença.
Agora a menina leva uma vida normal - ela vai à escola, brinca, o que deixa sua família muito feliz.
