Não sei se Belle Gannes, popularmente apelidada de "Lady Bluebeard", pode ser chamada de mulher ou mesmo apenas de homem. Durante sua vida, essa criatura se tornou o assassino de várias dezenas de pessoas, entre as quais, junto com estranhos, estavam seu próprio marido e filhos.
E tudo isso é pelo dinheiro.
Você provavelmente já ouviu a história de Barba Azul - o personagem do conto de fadas de mesmo nome de Charles Pierrot. Fala sobre um aristocrata que se casou várias vezes, mas ninguém conseguia entender para onde foram suas ex-esposas. E então, um dia, outra esposa acidentalmente entra na sala secreta proibida e encontra todos os seus predecessores lá …
Dificilmente alguém poderia imaginar que um enredo tão assustador pudesse se desenrolar no mundo real, mas para as vítimas de uma criatura chamada Belle Gunnes, essa história, infelizmente, acabou se tornando uma realidade.
Sobre a vida de Gannes até meados da década de 1880 (quando ela se mudou da Noruega para os Estados Unidos), nada se sabe realmente.
Corria o boato de que, quando Belle tinha 17 anos, ela, grávida, foi espancada até virar polpa por algum vilão. Como resultado das surras, a jovem perdeu seu filho e, com isso, algo ficou preso em seu cérebro. Foi dito que o agressor logo morreu de sintomas semelhantes a envenenamento, mas nenhuma evidência disso sobreviveu.
É possível que ela tenha fugido para o exterior por causa desse incidente, mas é possível que ela apenas quisesse se juntar à irmã, que partiu para a América vários anos antes.
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Gannes conheceu seu primeiro "amor verdadeiro" em Chicago, onde o casamento ocorreu em 1893. O escolhido da futura "Lady Bluebeard" se chamava Anton Sorenson, e ele estava destinado a se tornar a primeira (conhecida) vítima da Belle de sangue frio. Um casal de aparência feliz abriu uma confeitaria e criou quatro filhos - Caroline, Axel, Myrtle e Lucy. Há evidências de que uma criança adotada chamada Jenny também morava com eles.
Após um ano de atividade empreendedora, ficou claro que o negócio só traz prejuízos. “Felizmente”, o prédio da confeitaria segurado logo pegou fogo, após o que Gunnes e seu marido receberam uma compensação monetária substancial. O prédio em si pegou fogo ou o casal planejou o incêndio criminoso, só podemos imaginar.
Logo, dois dos filhos de Belle, Caroline e Axel, morrem um após o outro. De acordo com a versão oficial, de colite aguda. No entanto, muitos dos sintomas de inflamação aguda do cólon são semelhantes aos de envenenamento. Mas o médico que examinou as crianças não podia presumir que a mãe estava envenenando seus filhos com as próprias mãos, então ele não se aprofundou no assunto em detalhes. E como as vidas de Carolina e Axel também estavam seguradas, ela foi "compensada" pela perda de filhos com uma soma substancial.
Quanto ao marido de Gannes Sorenson, ele morreu em 1900, logo após fazer um seguro. Existem várias versões de sua morte, mas a razão oficial de sua morte prematura é a insuficiência cardíaca. A princípio, o médico que examinou o homem sugeriu envenenamento por estricnina, mas por algum motivo não fez a autópsia, e a “inconsolável” viúva Gunnes recebeu novamente uma quantia decente de US $ 8.000 (cerca de US $ 217.000 na taxa de câmbio de hoje).
Em 1901, com a ajuda de uma forma tão assustadora, Gunnes conseguiu adquirir uma fazenda na cidade de Laporte (Indiana). Mas aqui está o azar - algum tempo depois da aquisição, parte da propriedade morre repentinamente no incêndio e, o que vocês acham, novamente cobre o prejuízo com indenização de seguro.
Depois de um tempo, Belle conhece seu segundo "amor verdadeiro" - Peter Gunnes. O Sr. Gunnes recentemente ficou viúvo e criou duas filhas. O casal se casou em 1º de abril de 1902, e a família Gunnes, representada por seu marido Belle, ela mesma, os dois filhos de Peter e as duas meninas que haviam saído do casamento anterior, mudaram-se para a fazenda da Sra. Gunnes.
Depois disso, os acontecimentos começam a se assemelhar ainda mais ao enredo de um filme de terror. Pouco depois do casamento, duas das filhas de Peter, que estavam sob os cuidados de Belle quando seu pai saiu a negócios, morrem misteriosamente.
E em dezembro de 1902, o próprio Peter Gannes se torna vítima de um "acidente": um pesado moedor de carne "acidentalmente" caiu em sua cabeça e não lhe deixou nenhuma chance de vida. Mesmo assim, a filha adotiva de Jenny, que correu para o local da tragédia, encontrou Belle soluçando sobre o corpo do marido morto. Ela suspeitava de Belle? Claro.
Durante a investigação, ela sussurrou secretamente para o detetive: “Mamãe matou papai. Ela o atingiu com um moedor de carne e ele morreu. Só não conte a ninguém. Foram as palavras da menina que fizeram o investigador se aprofundar no caso, e só depois disso Belle realmente começou a ser suspeita do assassinato de seu marido.
No entanto, logo a Sra. Gannes conseguiu convencer o detetive de que ela não tinha nada parecido em seus pensamentos. Talvez um dos argumentos a seu favor fosse o fato de estar grávida nesse período. No final, Belle não apenas não foi enviada para a prisão, mas também pagou outra indenização de $ 3.000 ($ 81.000 pela taxa de hoje) sob a obrigação do seguro.
Em maio de 1903, ela deu à luz um filho, Philip, e havia quatro filhos na casa dos Gunnes. Felizmente, a filha mais velha logo foi levada a ele por um tio carinhoso, que ele mesmo, talvez sem saber disso, salvou a vida de sua sobrinha. Em qualquer caso, ela acabou por ser um dos poucos personagens sobreviventes desta história assustadora.
E a implacável viúva novamente saiu em busca de outra vítima - ela enviou anúncios de casamento para vários grandes meios de comunicação da cidade.
O texto era assim:
“Uma respeitável viúva dona de uma grande fazenda em um dos melhores distritos de Laporte, Indiana, deseja encontrar um cavalheiro igualmente bem equipado para conectar destinos. Atendo cartas apenas para aqueles que se dignam a me fazer uma visita. Por favor, não perturbe os carrascos."
Infelizmente, muitos homens responderam a este anúncio tentador. Eles foram até a viúva rica, demonstraram de boa vontade sua solvência financeira e … "misteriosamente" desapareceram.
Assim, por exemplo, um certo John Moe veio a conhecer a quantia de $ 1000 e desapareceu.
Mas os moradores de Laporte não estavam particularmente preocupados com isso, já que a Sra. Belle era considerada uma festa extremamente invejável, então os candidatos iam e vinham constantemente em sua casa. Mesmo na idade adulta, tendo, a julgar pela foto, uma aparência muito comum, ela misteriosamente sabia atrair multidões de cavalheiros. Dizem que ela os encantou com cachos leves, uma figura imponente e um sorriso branco como a neve.
Enquanto isso, a viúva negra continuava sua colheita sangrenta: Jenny, cujas suspeitas ficavam mais fortes a cada desaparecimento do pretendente de sua mãe, em 1906 ela desaparece de repente em uma direção desconhecida. Miss Gunness afirmou que a enviou para uma pensão feminina em Los Angeles, mas desde então ninguém mais viu Jenny viva novamente.
Em 1907, a senhorita Gunnes foi vista com um homem comprando para ela uma aliança de casamento cara. Desnecessário dizer que ele logo desapareceu. O mesmo destino se abateu sobre o pobre Andrew Helgelain, que, pouco antes de sua perda, sacou uma quantidade significativa de fundos de sua conta bancária.
Tudo isso, é claro, não poderia durar para sempre. No final, pessoas ricas como os namorados ricos que estavam desaparecendo foram encontrados parentes e amigos que gradualmente seguiram o rastro da Sra. Gunnes, suspeitando razoavelmente de seu envolvimento nos desaparecimentos.
Então, o irmão de Andrew Helgelain começou sua própria investigação sobre o desaparecimento de um parente e escreveu para Belle para descobrir pelo menos algo. Gunnes simplesmente respondeu que ela supostamente não o viu novamente, mas Asl Helgelain ainda decidiu descobrir a verdade e foi para Laporte. No entanto, ele estava atrasado.
Em 27 de abril de 1908, Gannes escreveu um testamento e anexou uma nota a ele declarando que temia por sua vida, já que seu ex-namorado Ray Lamfer tinha muito ciúme de seus outros homens. Na mesma noite, sua casa foi totalmente destruída pelo fogo.
Quatro cadáveres foram encontrados nas cinzas - três crianças, pertencentes a Lucy, Myrtle e Philip e o corpo decapitado de uma mulher. Lamfer, como principal suspeito, foi imediatamente levado sob custódia por suspeita de assassinato e incêndio criminoso, embora os investigadores nunca tenham conseguido descobrir a quem pertencia o corpo da mulher. Sem cabeça, o dentista não conseguia identificar a vítima pelos dentes, e o tamanho do corpo feminino encontrado não coincidia com o da alta Belle Gunnes.
A partir desse evento, os segredos da viúva negra começam a ser revelados. Assim, nas cinzas da casa de Gannes, um relógio de pulso pertencente ao falecido Andrew Helgelain foi encontrado. Somar dois mais dois e adivinhar que Belle estava matando pessoas e pegando seu dinheiro não foi difícil. O irmão Andrew tentou explicar isso ao xerife, mas a princípio ele não quis acreditar.
Em seguida, perguntou aos trabalhadores de Belle se havia algum lugar na fazenda onde Gunnes cavasse buracos para lixo ou carvão. Eles apontaram para uma área cercada ao lado do chiqueiro.
Neste lugar, Asl descobriu o corpo de seu irmão. Seu torso foi cortado em pedaços e embalado em sacos de farinha. Vários outros corpos também foram encontrados lá, um dos quais provavelmente pertencia a Jenny, que nunca tinha viajado para qualquer Califórnia. Talvez ela tenha se tornado uma testemunha involuntária da represália de sua madrasta por outra vítima, pela qual pagou com a vida.
No total, 12 corpos foram encontrados na cova perto do chiqueiro. Talvez mais, porém, devido ao grande número de restos mortais picados, era difícil determinar o número exato. Outras escavações continuaram e cadáveres começaram a ser encontrados em outros lugares. Muitos deles não puderam ser identificados, no entanto, comparando os relatos de pessoas desaparecidas, pode-se adivinhar quem eram.
Quanto a Lamfer, ele foi acusado de incêndio criminoso, mas não de assassinato. Durante a investigação, ele admitiu que ajudou Belle a se livrar dos corpos. Segundo ele, Gunnes atendeu 42 requerentes de mão e coração. Para começar, ela tratou generosamente os convidados e depois despejou pílulas para dormir em seu café, depois do que cortou as cabeças das vítimas com um cutelo. Ou simplesmente envenenou os pobres coitados. Em seguida, ela cortou os corpos em pedaços e os enterrou no local, ou mesmo os deu para comer porcos.
Além disso, Lamfer afirmou que a própria Gunnes colocou fogo na casa com as crianças e se escondeu. Mais cedo, ele atraiu uma mulher desconhecida para dentro de casa, onde Belle decepou sua cabeça. Ela então colocou as crianças para dormir, estrangulou-as e deixou-as em casa. Depois disso, ela desapareceu para sempre. Verdade ou não, quando o banco onde Belle guardava o dinheiro verificou o histórico das transferências de dinheiro, ele descobriu que, no dia anterior ao incêndio, ela havia sacado quase todas as suas "economias". Portanto, é provável que Gunnes tenha deixado a cidade com sucesso, fingindo sua morte no incêndio.
Por outro lado, em maio do mesmo ano, foi encontrada uma mandíbula que supostamente pertencia a Belle, o que convenceu o dentista e alguns moradores da cidade de que Belle havia queimado em chamas. Embora o crânio em si nunca tenha sido encontrado. Muitas pessoas ainda estão convencidas de que ela escapou com segurança e se escondeu em alguma área tranquila com muito dinheiro. Ninguém foi capaz de confirmar sua morte, assim como ninguém mais a viu.
