Os cientistas conseguiram transportar o homem de volta no tempo estimulando partes de seu cérebro. O paciente de 22 anos relatou ter visto cenas de visitas a uma pizzaria com sua família, bem como a uma estação de trem em sua cidade natal, quando na verdade estava sentado em um consultório médico.
Os pesquisadores esperam que a descoberta possa ajudá-los a entender melhor as regiões do cérebro usadas para obter informações sobre lugares.
As alucinações surgiram depois que Pierre Mejevan, do Instituto Feinstein, em Nova York, implantou eletrodos no cérebro de um jovem. Com a ajuda deles, o cientista esperava estabelecer a causa da epilepsia de que o sujeito sofria. Pequenos orifícios foram feitos no crânio do paciente para encaixá-los. Os eletrodos de 5 centímetros foram conectados a pontos específicos do cérebro.
De acordo com um relatório do membro da equipe de pesquisa Helen Thomson, publicado na New Scientist, Dr. Mejevan primeiro examinou o cérebro de um voluntário usando ressonância magnética funcional enquanto ele olhava para imagens de vários objetos e cenas, e então registrou a atividade com eletrodos implantados quando o paciente observou o mesmo conjunto de imagens.
Os cientistas descobriram que, quando o paciente olhou as fotos dos locais, o córtex ao redor do hipocampo foi ativado.
“Existem pequenas áreas no tecido cerebral que parecem responder a casas e lugares familiares mais do que qualquer outro objeto”, disse o membro da equipe de pesquisa Asheh Mehta.
Os eletrodos implantados foram usados para estimular o cérebro na área que causou uma série de alucinações visuais. O jovem inicialmente disse que viu uma estação ferroviária familiar e depois parte de sua casa, mas ao mesmo tempo não sentiu os cheiros e sons que associava a esses lugares.
Após a estimulação repetida das mesmas áreas do cérebro, o paciente viu as mesmas alucinações. E quando os pesquisadores estimularam uma área ligeiramente diferente localizada no giro temporal inferior com eletrodos, o voluntário disse que as imagens de repente começaram a distorcer.
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“Talvez um determinado grupo de neurônios codifique a memória de uma pessoa de avental, outro grupo codifique um fogão ou uma estrada e, quando os estimulamos ao mesmo tempo, isso leva ao aparecimento de memórias do lugar onde todos esses objetos foram vistos”, disse o Dr. Mehta.
Dr. Mehta disse que fazer experiências ao longo do tempo pode ajudar pessoas que sofrem de doenças como autismo ou Alzheimer.
O estudo continua o trabalho de cientistas da Universidade de Stanford, que descobriram há dois anos que eletrodos colocados em uma área específica do cérebro podem afetar a capacidade de uma pessoa de processar rostos, observa o Mail Online.
