Implante magnético
Em 2006, um cirurgião americano chamado Steve Haywards cortou o dedo anular da Rainha Norton e colocou um pequeno ímã de terra rara nele, em seguida, costurou o ferimento. De acordo com Norton, quando ela levou o dedo ao fio do telefone ou passou sobre o laptop, ela começou a sentir uma leve pontada.
Segundo a mulher, ela sentiu uma sensação de formigamento particularmente perceptível do fio do telefone. Embora esses cabos não sejam de alta voltagem, eles não são particularmente blindados, então ela poderia senti-los.
Norton não tinha o objetivo de ganhar algum tipo de habilidade de super-herói para mover objetos. A ideia era que o ímã implantado poderia permitir que ela detectasse a presença de campos magnéticos.
Como funciona?
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Nossas pontas dos dedos têm receptores sensoriais nas terminações nervosas que informam ao cérebro que uma pessoa está tocando algo. Quando exposto a um campo magnético, o ímã implantado pode se mover ou vibrar forte o suficiente para ativar essas terminações nervosas.
Todos nós, é claro, estamos constantemente cercados por campos magnéticos criados por vários objetos: da Terra e do Sol às nossas geladeiras, lâmpadas, smartphones e controles remotos de TV. Como a eletricidade e o magnetismo estão inextricavelmente ligados, um objeto que conduz uma corrente elétrica pode criar um campo magnético e vice-versa.
O experimento de Norton há 10 anos não foi projetado para detectar todos esses campos magnéticos. Como ela mesma explicou em uma das entrevistas de rádio, ela precisava fazer contato físico com o objeto para detectar o campo magnético que emanava dele.
Magnetorecepção em animais
Mas com os animais tudo é muito mais simples. Desde o final dos anos 1960, os cientistas sabem que alguns pássaros nadam usando os campos magnéticos da Terra. Eles são capazes de fazer isso por meio da biologia e da evolução, não da cirurgia. Um pássaro robin, por exemplo, possui moléculas criptocrômicas em seus olhos que, quando estimuladas por campos magnéticos, podem sobrepor essas informações em sua percepção visual. Na prática, isso significa que algumas partes do campo de visão do pássaro se tornam mais brilhantes e outras mais escuras.
E esses pássaros não são os únicos de sua espécie. Os pombos, por exemplo, têm neurônios que são sensíveis a campos magnéticos, e os cabeçudos usam esses campos durante a migração. Supõe-se que as raposas são capazes de usar pequenos campos magnéticos durante a caça, pois transmitem informações sobre a presença de caça oculta. Os rebanhos de vacas e veados são orientados em torno das linhas de força do campo magnético da Terra.
Experimentos de Manchester
Dada a disseminação da magnetorecepção (a capacidade de sentir campos magnéticos) no reino animal, faz sentido perguntar se os humanos têm habilidades semelhantes. Claro, saberíamos se os ímãs de geladeira estivessem grudados em nossa pele, mas há pelo menos a possibilidade de que os campos magnéticos nos afetem em um nível mais sutil, talvez até além de nossa consciência.
Em 1980, o zoólogo britânico Robin Baker publicou o que ficou conhecido como "Experimentos de Manchester". Segundo ele, muitos animais conseguiram encontrar seu lar quando foram soltos em territórios arbitrários. Quando experimentos semelhantes foram realizados com pessoas com os olhos vendados, uma habilidade semelhante também foi manifestada. O zoólogo tinha certeza de que essa habilidade em humanos não poderia ser associada à criação do chamado mapa mental ou qualquer outra coisa. Portanto, Baker chegou à conclusão de que os humanos são capazes de perceber os campos magnéticos da Terra.
Estudantes da Universidade de Manchester participaram de seus experimentos. Eles foram divididos em grupos de 5 a 11 pessoas. Os participantes foram vendados, colocados em carros e conduzidos a uma distância de até 52 quilômetros do ponto de partida. Cada um dos alunos foi retirado do carro e só então desamarrou os olhos. Eles deveriam ter indicado a direção para o campus de sua localização atual, dizendo algo como "norte" ou "sudeste". Baker repetiu esse experimento 10 vezes com diferentes grupos de alunos. Na verdade, na maioria das vezes eles indicavam a direção certa, ou perto dela, em comparação com a errada.
Obviamente, os experimentos de Manchester são controversos até hoje, pois não provam totalmente que os humanos podem sentir campos magnéticos. No entanto, eles estimulam pesquisadores a trabalharem nesse problema.
