Não temos (ainda) evidências diretas de que exista vida em outros planetas, seus satélites, bem como no espaço interestelar. No entanto, existem razões convincentes e muito convincentes para acreditar que, com o tempo, encontraremos essa vida, talvez até mesmo em nosso sistema solar.
Aqui estão sete razões pelas quais os cientistas acreditam que a vida deve existir em algum lugar e está apenas esperando para se encontrar conosco. Talvez não sejam mulheres de pele verde em discos voadores, mas ainda assim serão alienígenas.
1. Extremófilos na Terra
Uma das principais questões é se a vida pode existir e se desenvolver em mundos radicalmente diferentes do terreno. Parece que a resposta a essa pergunta é sim, se você pensar no fato de que mesmo em nosso planeta existem extremófilos, ou organismos que podem sobreviver em condições extremas de calor, frio, exposição a produtos químicos tóxicos (para nós) e até mesmo no vácuo. Encontramos seres vivos que vivem sem oxigênio nas bordas das fontes vulcânicas quentes no fundo do oceano. Encontramos vida em águas salobras no alto das montanhas dos Andes, bem como nos lagos subglaciais do Ártico. Existem até organismos minúsculos chamados tardígrados (Tardigrada) que podem sobreviver no vácuo do espaço. Portanto, temos evidências diretas de que a vida pode existir com bastante sucesso em um ambiente hostil na Terra. Em outras palavras, nós sabemosque a vida é capaz de sobreviver nas condições que observamos em outros planetas e seus satélites. Nós apenas não a encontramos ainda.
2. Evidência da presença de materiais iniciais e protótipos de vida em outros planetas e luas
A vida na Terra provavelmente se originou de reações químicas que eventualmente formaram membranas celulares e proto-DNA. Mas essas reações químicas primárias podem começar na atmosfera e no oceano com compostos orgânicos complexos, como ácidos nucléicos, proteínas, carboidratos e lipídios. Há evidências de que tais “precursores da vida” já existem em outros mundos. Eles existem na atmosfera de Titã, os astrônomos os notaram no rico ambiente da Nebulosa de Órion. Novamente, isso não significa que encontramos vida. No entanto, encontramos ingredientes que muitos cientistas acreditam ter contribuído para o desenvolvimento da vida na Terra. Se esses ingredientes são comuns em todo o universo, então é bem possível que a vida tenha aparecido em outros lugares, não apenas em nosso planeta natal.
Vídeo promocional:
3. Aumentando rapidamente o número de planetas semelhantes à Terra
Na última década, os caçadores de corpos celestes descobriram centenas de planetas fora do sistema solar, muitos dos quais, como Júpiter, são gigantes gasosos. No entanto, novos métodos de busca de planetas permitiram que eles encontrassem mundos menores e sólidos como a Terra. Alguns deles estão até em órbita em torno de suas estrelas na chamada "zona habitável", isto é, a tal distância quando ocorrem neles temperaturas próximas às da Terra. E dado o grande número de planetas fora do sistema solar, é provável que exista alguma forma de vida em um deles.
4. A enorme diversidade e resiliência da vida na Terra
A vida na Terra se desenvolveu em condições extremamente difíceis. Às vezes, ela conseguia sobreviver às mais poderosas erupções vulcânicas, colisões de meteoritos, eras do gelo, secas, acidificação do oceano e mudanças radicais na atmosfera. Também observamos uma incrível variedade de vida em nosso planeta em um período de tempo bastante curto - em termos geológicos. A vida também é muito persistente. Por que ele não se origina e se enraíza em uma das luas de Saturno ou em outro sistema estelar?
5. Segredos que cercam a origem da vida na Terra
Embora tenhamos teorias sobre as origens da vida na Terra, envolvendo as moléculas de carbono complexas que mencionei anteriormente, é, em última análise, um grande mistério como esses produtos químicos se combinaram para formar membranas frágeis que eventualmente se tornaram células. E quanto mais aprendemos sobre como existia um ambiente desfavorável na Terra, quando a vida nasceu e se desenvolveu - uma atmosfera cheia de metano, lava fervente na superfície - mais misterioso se torna o mistério da origem da vida. Existe uma teoria geral de que a vida unicelular simples realmente se originou em algum outro lugar, talvez em Marte, e foi trazida para a Terra por meteoritos. Esta é a teoria da pansermia, e é baseada na hipótese de que a vida na Terra se originou da vida em outros planetas.
6. Oceanos e lagos estão espalhados, pelo menos em nosso sistema solar
A vida na Terra se originou no oceano e, portanto, da água ela pode surgir em outros mundos. Há fortes evidências de que a água já fluiu livre e abundantemente em Marte, e que a lua de Saturno, Titã, tem mares e rios de metano fluindo em sua superfície. Acredita-se que a lua de Júpiter, Europa, seja um oceano contínuo, aquecido pela crosta desta lua e completamente coberto por uma espessa camada protetora de gelo. Em qualquer um desses mundos, a vida já existiu e talvez ainda exista agora.
7. Teoria evolutiva
As pessoas costumam usar o Paradoxo de Fermi como prova de que nunca encontraremos vida inteligente em nosso universo. Do outro lado está a teoria da evolução, que postula que a vida se adapta ao seu ambiente. Darwin e seus contemporâneos dificilmente pensaram sobre a vida em planetas fora do sistema solar quando criaram sua teoria da evolução, no entanto, eles também argumentaram que onde a vida pode criar raízes, definitivamente o fará. E se você pensa que nosso ambiente não é apenas planetas, mas também outros sistemas estelares e espaço interestelar, então você pode fazer uma suposição original dentro da interpretação da teoria evolucionária - que a vida se adaptará ao espaço aberto também. Um dia podemos encontrar criaturas que evoluíram de maneiras que são inconcebíveis para nós. Ou nós mesmos podemos um dia nos tornar tais seres.
