O peixe-unicórnio da ordem Baiacu Monacanthus tuckeri tem a capacidade de se tornar invisível.
Este pequeno peixe vive nas águas rasas do Mar do Caribe. Justine Allen, da Brown University, ficou surpresa com a rapidez com que o peixe conseguiu se camuflar. Em dois segundos, ela consegue mudar a cor de seu corpo e se fundir com os corais córneos, pelos quais ela passa nadando.
Ellen e sua equipe conseguiram filmar o processo de desaparecimento em Little Cayman Island, no Caribe. Os pesquisadores também estudaram a superfície do corpo do peixe em laboratório para entender como ele se disfarça de seu ambiente.
Monacanthus tuckeri muda de cor para criar "formas falsas". Por exemplo, uma faixa escura pode aparecer em sua pele, o que cria visualmente uma nova forma corporal e os contornos reais passam despercebidos.
Como um novo padrão aparece? Os peixes coletam todas as informações sobre onde estão. O cérebro então envia sinais para as células da pele que contêm pigmentos. Dependendo do sinal, o pigmento pode se concentrar no centro das células para colorir uma área menor ou, ao contrário, preencher a célula como um todo.
A pele do peixe também apresenta pequenas saliências chamadas de retalhos cutâneos. Eles tornam os contornos do corpo menos lisos e ajudam os peixes a se camuflarem como pólipos de coral, algas ou torrões de areia. Isso engana não apenas predadores, mas também pesquisadores experientes.
Daria Zhelnina
