A relação entre humanos e plantas há muito é um assunto de interesse dos cientistas. Estudos recentes encontraram efeitos positivos dessa conexão. Mais especificamente, um estudo, por exemplo, descobriu que muito menos crimes são cometidos em áreas mais verdes da cidade. Em outro experimento, descobriu-se que os trabalhadores eram 15% mais produtivos quando seus escritórios e locais de trabalho eram decorados com plantas. Os pesquisadores decidiram dar o próximo passo observando a composição real das plantas e tentando fazer com que desempenhassem certas funções, em alguns casos até muito incomuns.
Nanobióticos de plantas - o que são?
Por exemplo, você pode marcar uma planta com sensores em suas folhas que indicam quando falta umidade. Outra planta agora pode gravar e transmitir imagens 3D do ambiente. Além disso, existe até uma planta que pode detectar substâncias na água subterrânea que são usadas para fazer explosivos. Todos esses protótipos se enquadram na categoria de uma disciplina emergente - nanobióticos de plantas. Esse termo combina dois conceitos: "biônica", ou seja, o processo de dotar seres vivos de habilidades artificiais (por exemplo, uma mão biônica), e "nano", ou seja, partículas com tamanho inferior a 100 nanômetros. Essas partículas podem ser usadas para dotar uma criatura viva de características biônicas.
Os pesquisadores estão ponderando como podem criar plantas que podem desempenhar funções inerentes a uma variedade de dispositivos hoje. Os cientistas pretendem descobrir se podem substituir coisas que são criadas de plástico e várias placas por plantas vivas.
Folhas de plantas brilhantes
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Um dos projetos mais recentes foi tentar fazer as folhas brilharem por meio de experimentos que usaram couve, agrião e espinafre. Ao introduzir nanopartículas nas folhas de agrião, a equipe descobriu que elas podem fazê-las brilhar com luz fraca por três horas e meia. Durante o estudo, as folhas foram primeiro imersas em uma solução de nanopartículas e, em seguida, submetidas a alta pressão, que obrigou essas partículas a penetrarem por poros especiais chamados estômatos. Uma vez lá dentro, as nanopartículas liberaram luciferina, um composto capaz de emitir luz, assim como a luciferase, uma enzima que atua na luciferina para começar a brilhar. Assim, a produção de luz era acionada diretamente pelo próprio processo metabólico da planta.
As plantas são uma alternativa completa às lâmpadas?
Os espaços verdes coletam energia do sol e a armazenam na forma de açúcar. Os cientistas pegam uma pequena fração dessa energia e a redirecionam para a iluminação. A luz resultante é aproximadamente um milésimo da energia necessária até mesmo para ler um livro, mas os cientistas acreditam que isso é apenas o começo.
Marina Ilyushenko
