Para detectar emissões de rádio e sinais enviados por dispositivos hipotéticos de civilizações extraterrestres, a escolha do ponto de busca desempenha um papel importante. Afinal, o espaço é enorme e a probabilidade de tropeçar acidentalmente em um sinal de rádio de televisão de origem extraterrestre é extremamente baixa. No entanto, agora, com a ajuda de dados obtidos pelo telescópio espacial Kepler da NASA, os astrônomos podem se concentrar em encontrar sinais de rádio vindos de certos sistemas estelares, aqueles onde os planetas são adequados para o surgimento e desenvolvimento da vida em sua superfície. Esta estratégia de busca rendeu resultados bem-sucedidos quase imediatamente, com um sinal de rádio recentemente detectado como o candidato mais provável para um sinal extraterrestre.
Naturalmente, tire a rolha do champanhe e grite "encontramos alienígenas!" um pouco mais cedo. Há uma probabilidade bastante alta de que o sinal capturado seja na verdade de origem terrestre, pode muito bem ser o nosso, refletido de algum corpo cósmico. De acordo com um comunicado à imprensa de um grupo de astrônomos da Universidade da Califórnia em Berkeley, o uso do programa SETI em conjunto com o telescópio Kepler começou apenas recentemente, mas os candidatos ao direito de ser chamado de sinal de origem extraterrestre apareceram quase imediatamente. Infelizmente, porém, a maioria das primeiras transmissões de rádio detectadas revelou-se apenas traços de sinais de radiofrequência e interferências enviadas da Terra.
Mas o fato também foi notado que entre os muitos sinais registrados há alguns que, segundo os cientistas, podem ser enviados por tecnologias extraterrestres. Esses sinais são muito estreitos em frequência, muito mais estreitos do que a maioria dos sinais gerados por qualquer um dos fenômenos astrofísicos conhecidos. Notou-se também que eles apresentam constantes desvios de freqüência, o que pode ser facilmente explicado pelo efeito Doppler, decorrente da superposição dos movimentos do transmissor e do radiotelescópio.
Naturalmente, o fato de o programa SETI agora selecionar para a busca sistemas estelares com exoplanetas semelhantes aos da Terra aumentará significativamente as chances de encontrar uma civilização extraterrestre que atingiu um estágio de desenvolvimento tecnológico que permite a transmissão de poderosos sinais de rádio. No entanto, deve-se levar em conta a infinidade do espaço e o grande número de sistemas estelares, que, segundo os astrônomos, são descobertos "em lotes por dia" com o telescópio Kepler. Portanto, a probabilidade de detectar alienígenas permanece bastante baixa.
