Nas últimas décadas, o diagnóstico de autismo passou de muito raro a assustadoramente comum: costumava ser diagnosticado em cerca de uma em 2.500 crianças, agora em uma em 150. Em parte, isso se deve às mudanças nos critérios e métodos diagnósticos, embora os médicos acreditem que as crianças de hoje são realmente mais propensas a sofrer de autismo do que as crianças das gerações anteriores
As causas desta doença misteriosa ainda não são claras e os pesquisadores estão procurando suas raízes em uma ampla variedade de áreas. Por exemplo, cientistas americanos compararam dados sobre a frequência de diagnóstico de autismo na Califórnia, Oregon e Washington em crianças nascidas em 1987-1999 e informações sobre a quantidade de precipitação que caiu durante esses anos nos respectivos estados e cidades.
Talvez a busca por uma correlação entre chuvas e autismo tenha sido motivada pelo nome do famoso filme Rain Man, onde Dustin Hoffman interpreta brilhantemente um autista. Seja como for, a correlação apareceu - descobriu-se que onde chovia mais, as crianças eram mais propensas a ter autismo. Além disso, a doença foi diagnosticada com mais frequência nos anos chuvosos.
Os resultados do estudo foram publicados na revista Archives of Pediatrics & Adolescent Medicine, Medical News Today. Os autores estão longe de relacionar diretamente o desenvolvimento do autismo com a chuva, mas acreditam que os dados obtidos podem indicar alguns fatores que podem provocar a doença.
Portanto, os cientistas não excluem que o autismo pode se desenvolver com mais frequência em crianças que passam muito tempo em quatro paredes em frente à TV. Talvez a falta de luz solar e de vitamina D tenham um papel na patogênese da doença. Talvez a própria chuva seja a culpada - os pesquisadores estão prontos para assumir que com a chuva das camadas superiores da atmosfera, algumas substâncias químicas podem afetar crianças.
