Em 1846, em Griswold, Connecticut, um certo Horace Ray morreu de tuberculose. Nos seis anos seguintes, dois de seus filhos adultos também morreram - e da mesma doença.
E quando, dois anos depois, o terceiro filho adoeceu, parentes e amigos da família Rey só encontraram uma explicação lógica: os mortos se alimentam da vida dos vivos e, assim, os matam. Para proteger o filho restante, parentes desenterraram e queimaram os corpos dos supostos vampiros.
Este caso está longe de ser único. Em 1874, por exemplo, um residente desesperado de Rhode Island chamado William Rose cavou a sepultura de sua própria filha e queimou seu coração.
Essa prática de cavar e queimar, assim como outras tentativas de pacificar os mortos que não permitiam que vivessem em paz, foram difundidas em muitos países ocidentais até o início do século XX. As pessoas tinham certeza de que só assim poderiam evitar que os mortos sugassem a vida dos vivos.
Hoje, os vampiros aparecem para nós como sofisticados aristocratas sugadores de sangue em mantos - ou, na pior das hipóteses, adolescentes sensuais com a pele brilhando ao sol. No entanto, por muitos séculos na maioria dos países, desde os antigos gregos e habitantes da Europa Oriental aos americanos do século 19, os vampiros eram considerados vítimas de doenças mortais (ou, às vezes, como vilões falecidos que não se acalmavam) que sugam a vida de suas vítimas com do outro mundo.
Para não deixar esses espíritos malignos entrarem em suas aldeias, os parentes sobreviventes tentaram manter fisicamente os mortos em seus túmulos, por assim dizer, para criar um obstáculo no caminho dos mortos.
No ano passado, arqueólogos búlgaros encontraram dois esqueletos com hastes de metal saindo de suas costelas - essas pessoas eram claramente suspeitas de cometer atrocidades após a morte. Só na Bulgária existem cerca de cem dessas sepulturas.
Neste verão, pesquisadores descobriram túmulos na Polônia em que as cabeças foram cortadas e colocadas nos joelhos. Provavelmente, os enterros esperavam desta forma atrasar a revolta dos túmulos de vampiros em potencial - antes de irem caçar, eles primeiro teriam que encontrar suas cabeças.
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Em uma vila italiana, a suposta vampira foi enterrada com um tijolo na boca.
A persistência do mito do vampiro é explicada pela falta de compreensão das pessoas o que acontece com uma pessoa após a morte. Os pagãos eslavos claramente não sabiam nada sobre a decomposição da carne, mas mesmo depois de séculos, as pessoas ficavam constrangidas pelo fato de que o rigor mortis foi substituído pela flexibilidade dos membros, o que faz com que o cadáver se pareça mais com uma pessoa viva. Além disso, o líquido proveniente do trato digestivo em decomposição, os moradores podem ser confundidos com sangue fresco.
Eventualmente, medos semelhantes migraram para o Novo Mundo. No século 19, uma epidemia de tuberculose eclodiu na Nova Inglaterra. As pessoas começaram a perceber que os parentes dos que morreram dessa doença começaram a enfraquecer, adoecer e, no final, foram ao cemitério atrás de seus entes queridos. Isso foi antes do surgimento da teoria das bactérias, então as pessoas não podiam encontrar nenhuma explicação racional. Em uma cidade em Connecticut, por exemplo, eles tentaram derrotar a doença exumando os restos mortais de parentes falecidos e dobrando seus ossos em cruz.
A escritora escocesa Emily Gerard foi a primeira a compilar mitos do Leste Europeu que deram origem à prática do "enterro de vampiros". Isso é o que ela escreveu em um artigo de 1885 publicado sob o título "Preconceito da Transilvânia":
“Os espíritos inquietos conhecidos como 'Strigoi' não são maus. No entanto, sua aparência não é um bom presságio e pode ser o prenúncio de uma doença grave ou de um grande infortúnio. Outra coisa são "vampiros" ou "nosferatu", que eram definitivamente considerados servos do mal. Todo camponês romeno acreditava em sua existência tão firmemente quanto na existência do céu e do inferno."
Um pouco mais tarde, o livro "Drácula" de Bram Stoker (que, aliás, foi parcialmente baseado em materiais coletados por Emilie Gerard), publicado em 1897, e então sua adaptação de 1931, consolidou na mente de milhões a imagem de um vamir aproximadamente igual a ele aparece para nós hoje.
