Max Hoffmann fez cinco anos em 1865 quando contraiu cólera. Um médico foi chamado a uma fazenda perto de uma pequena cidade em Wisconsin, mas o médico não conseguiu tranquilizar os pais: em sua opinião, não havia esperança de recuperação.
A doença durou apenas três dias. O pequeno Max morreu e foi enterrado no cemitério da aldeia.
Na noite seguinte, minha mãe teve um sonho terrível. Ela sonhou que Max se revirou em um caixão e parecia estar tentando sair de lá. Ela o viu dobrar as canetas e colocá-las sob a bochecha direita. A mãe acordou com um choro de partir o coração. Ela implorou ao marido que desenterrasse o caixão com a criança, ele recusou.
O Sr. Hoffman sentia que o sono dela era resultado de um choque nervoso e que tirar o corpo da sepultura só aumentaria seu sofrimento. Mas na noite seguinte o sonho se repetiu, e desta vez foi impossível convencer a mãe preocupada. Hoffmann mandou seu filho mais velho buscar um vizinho e uma lanterna, pois sua própria lanterna estava quebrada.
Na segunda hora da noite, os homens começaram a exumar. Eles trabalharam à luz de uma lanterna pendurada em uma árvore próxima. Quando finalmente cavaram até o caixão e o abriram, viram que Max estava deitado sobre o lado direito, como sua mãe sonhara, com os braços cruzados sob a bochecha direita.
A criança não deu sinais de vida, mas o pai tirou o corpinho do caixão e cavalgou até o médico. Com grande descrença, o médico começou a trabalhar, tentando reanimar a criança, que havia declarado morta há dois dias.
Mais de uma hora depois, seus esforços foram recompensados: a pálpebra da criança se contraiu. Eles usaram conhaque, colocaram sacos de sal aquecido sob o corpo e as mãos. Aos poucos, houve sinais de melhora.
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Em uma semana, Max se recuperou totalmente de sua fantástica aventura. Ele viveu até os 80 anos e morreu em Clinton, Iowa. Entre as coisas mais memoráveis para ele estavam duas pequenas alças de metal do caixão de onde foi salvo graças ao sono de sua mãe.
