O papel principal no nascimento dos aborígines da Austrália é atribuído ao espírito da criança, que revive a carne, "respira" vida no embrião.
Freqüentemente, esse espírito não é representado como um e indivisível, mas capaz de encarnar simultaneamente em várias criaturas ou objetos que estão associados a mitos e rituais totêmicos.
Assim, no Grande Deserto de Vitória, como em outras partes da Austrália, existem centros especiais nos quais, de acordo com as idéias dos aborígenes, vivem crianças espirituais; geralmente são fontes e reservatórios. Os filhos espirituais podem ser vistos de longe quando estão por perto, mas desaparecem imediatamente se forem abordados.
A mulher que deseja ter filhos vai a tal lugar, senta-se e espera que o espírito-criança penetre em seu corpo. Também se acredita que o espírito de uma criança pode seguir uma mulher até o estacionamento. Como dizem os nativos, os lugares onde vivem os filhos espirituais foram criados por ancestrais míticos e, em muitas tribos, os filhos espirituais são representados como encarnações de criaturas poderosas do Mundo dos Sonhos.
Os espíritos infantis podem "habitar" animais, pássaros, peixes, plantas e assim por diante e "penetrar" nas mulheres junto com a comida que seus maridos lhes trazem.
Segundo as crenças, tais alimentos causam náuseas nas mulheres, e mais tarde o marido vê em sonho um espírito-filho junto com algum animal. Este animal é considerado o totem da concepção do feto. Em Kimberley Leste e Sul, o totem de concepção se manifesta por meio de alguns sinais no corpo da criança.
Por exemplo, um dos homens, Birrundudu, disse que tinha quatro mamilos, porque seu pai deu a sua mãe duas raízes de lírio acrete, que a fizeram vomitar.
Outro homem, que matou um canguru com um golpe no pescoço do lado esquerdo, deu um pedaço de carne de animal para sua esposa, que a fez vomitar. Então, em um sonho, ele viu um canguru, e o bebê, que nasceu algum tempo depois, tinha uma marca no lado esquerdo do pescoço.
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Em Northeastern Arnhem Land, os filhos espirituais são associados a piscinas e fontes sagradas e são considerados diretamente associados a criaturas míticas. Segundo as lendas, o espírito infantil assume a forma de um animal, peixe ou outras criaturas vivas que são caçadas.
Às vezes ele se deixa ser pego, às vezes ele desaparece de alguma forma incomum. E então um homem vê esse espírito em um sonho em forma humana. O espírito do nascituro se dirige ao homem como pai e pergunta quem será sua mãe. O homem aponta para sua esposa e o filho espiritual entra nela.
Às vezes, os espíritos infantis, para atrair os caçadores - futuros pais, enviam-lhes grandes quantidades de peixes ou sobem nas costas de um canguru ou de um búfalo. Depois de matar esses animais, o caçador vê seu filho ainda não nascido.
Essas idéias sobre a "concepção espiritual" eram importantes, pois determinavam em grande parte o lugar que uma pessoa ocupava no sistema de relações sociais.
