A maioria das pessoas associa a engenharia mecânica à modernidade, mas essa conexão está longe de ser verdade. O fato é que nossos ancestrais usavam máquinas complexas desde o início da Idade do Bronze.
Com a ajuda de ferramentas inovadoras como o rolo, a roda e a alavanca, esses engenheiros antigos foram capazes de construir monumentos enormes como as Pirâmides de Gizé, a Grande Muralha e os Jardins da Babilônia.
Mas existe, acima de tudo, uma cultura cuja contribuição para a tecnologia, quase mil anos antes da era industrial, causou uma revolução tecnológica.
Os antigos gregos e romanos amavam a tecnologia e desenvolveram conhecimento a partir das invenções mais extraordinárias que enriqueceram o mundo clássico. Isso inclui aquedutos de gravidade e bombas centrífugas.
No entanto, há uma série de invenções que amadureceram tão cedo que nos fizeram repensar o brilho de sua capacidade técnica.
Alguns desses artefatos foram redescobertos em manuscritos antigos, enquanto outros foram erguidos do fundo do mar (depois de perdidos por mais de dois mil anos).
Essas máquinas incríveis foram inventadas literalmente centenas a milhares de anos antes de seu tempo.
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Talos
Embora possamos associar Talos ao mito, esse monstro mecânico nos lembra que a robótica não se limita exclusivamente à era moderna.
O fascínio dos gregos por máquinas remonta ao antigo mito em que o deus Hefesto construiu muitos autômatos, como empregadas mecânicas e cães robôs gigantes.
Talos é mais conhecido como o gigante de bronze revivido. Diz-se que foi instalado por Zeus para defender a Europa em Creta ou doado a Minos por Hefesto. Talos circulava a ilha três vezes por dia, jogando pedras em todos os navios que se aproximavam. De uma forma ou de outra, se alguém pousasse na costa, o gigante aquecia até um calor incrível. Se o atacante não fugiu depois disso, então Talos o queimou, abraçando-o.
Pomba de Arquitas
Após o declínio da Idade do Bronze, novos engenheiros da Grécia helenística começaram a fazer experiências com dispositivos mecânicos (possivelmente inspirados pelo próprio Hefesto).
Architas, um filósofo grego, foi considerado o pai da mecânica matemática. Uma de suas invenções mais lendárias é o pombo mecânico, supostamente movido a vapor.
Essa história é relatada pelo escritor latino do século II Auel Gellius em seu Noct-Attica (10.12.8-10). O fluxo de ar escondido dentro deles os coloca em movimento:
“Não apenas muitos gregos importantes, mas também o filósofo Flavorinus, os pesquisadores mais zelosos dos arquivos antigos, escreveram em protesto contra a verdade de que uma cópia de uma pomba de madeira foi criada pelos arquitetos por destreza mecânica e outras artes; na verdade, era equilibrado e impulsionado pelo fluxo de ar preso e escondido dentro.
Cabeça de metal
A estranha e misteriosa cabeça de metal ainda está no reino da lenda, mas não é realmente um mito. Este dispositivo apareceu no século 3 aC em conexão com o poeta romano Virgílio.
Argumentou-se que essa cabeça mecânica podia falar livremente com seu criador. Seu criador é desconhecido, mas sua lenda aparece várias vezes ao longo da história, incluindo em conexão com místicos como Boécio (480-552 CE) e Albertus Magnus (1206-1280 CE).)
Mecanismo de Antikythera
O mecanismo de Antikythera é outra grande máquina, cujo inventor também nos deixa perplexos. Este dispositivo astronômico estava alojado em uma caixa de madeira e consistia em 30 engrenagens de bronze (possivelmente mais).
Girar a manivela moveu todas as engrenagens para dentro para calcular a posição do sol, as fases da lua e, possivelmente, as posições dos planetas. Depois de se perder em um naufrágio, demorou mil anos para que outro movimento rudimentar fosse feito.
Após a publicação dos primeiros resultados da pesquisa em 1955, o professor Price publicou em 1959 na conhecida revista científica Scientific American a tese de que o mecanismo de Antikythera era uma descoberta única que estava tecnologicamente muito à frente de seu tempo. “Em sua publicação Gears from the Greeks, o professor Price descreve essa sensação.
Aparentemente, os inventores do mecanismo podiam calcular o movimento de cinco planetas conhecidos, ascensões, fases da lua, equinócios ou ciclos lunares durante um período de 18 anos. Além disso, o "computador" indicava doze anos lunares sinódicos.
O mais surpreendente até hoje é o fato de que o inventor desse aparato astronômico já instalou um diferencial epicíclico em quase 30 engrenagens separadas.
Esta caixa de velocidades, também conhecida como diferencial, é um dos sistemas mecânicos mais complexos que conhecemos - só foi registada em 1828 pela [Onésiphore] Pecqueur.
Eolipile
A Herons Ball é uma máquina descrita por Heron de Alexandria que demonstra o poder de expansão e recuo do vapor. Eolipile era anteriormente conhecido pelos antigos sacerdotes egípcios.
O Herons Ball é um pequeno motor de foguete que funciona a vapor. É considerada a primeira máquina a vapor da história. Se esse protótipo tivesse sido desenvolvido, quase 2.000 anos antes da invenção da locomotiva a vapor, o automóvel teria se tornado uma realidade muito antes.
A parte inferior da máquina é uma caldeira densa que pode ser aquecida por baixo com uma chama aberta. Acima está uma bola que é montada rotativamente em um suporte e fixada a dois bicos de saída.
Um dos dois suportes serve como um tubo através do qual o vapor de água pode passar da esfera inferior para a superior. Levando a água a ferver no recipiente inferior, o vapor passa pelo suporte para a bola e sai por dois bicos. Isso cria um recuo que faz a bola girar.
Fogo grego
Perto do fim do Império Romano, novas armas surgiram com enormes consequências devastadoras. Os bizantinos aperfeiçoaram as armas de fogo que podiam projetar chamas de fogo tão intensas que literalmente queimaram navios inteiros até as cinzas em minutos.
Dizia-se que esse fogo misterioso era quase inextinguível (mesmo que submerso na água). Isso deu aos bizantinos liderança tecnológica e foi responsável por muitas vitórias militares importantes. Sua fórmula era um segredo de estado bem guardado e ainda é desconhecida.
Com um "sifão" está o de Ktesibios no século III aC. Chr., A bomba de pressão de dupla ação inventada (seringa de disparo) significava que sob a condição de um fluxo constante de líquido. Com esta seringa, o líquido inflamável foi pulverizado no alvo. O alcance era de apenas alguns metros, mas suficiente para antigas batalhas navais.
Havia diferentes sistemas de seringa:
O chamado sifão foi usado em batalhas navais por navios de guerra bizantinos - dromons. Sabe-se que era feito de bronze, soldado com estanho e queimado por baixo. Além disso, o bico é visível nas imagens. Provavelmente, o vaso de pressão estava conectado à gaxeta por meio de uma válvula. A sobrepressão no tanque pode ter sido suportada por uma bomba. Apenas duas pessoas serviram as armas, os demais tripulantes não tiveram o treinamento necessário. Dependendo do tamanho, os dromons eram equipados com até três sifões.
A imagem do chamado streptton mostra que é um dispositivo portátil. Deve ser usado preferencialmente contra estruturas de madeira, como torres de cerco. O nome indica que se trata de um dispositivo com algum tipo de bomba ou mecanismo giratório.
O cheirosiphon (sifão manual) é um pouco mais famoso do que o nome indica. Era para ser usado diretamente contra soldados inimigos.
Além disso, havia um método mais tradicional de atirar em latas de barro cheias de fogo, com vários sistemas centrífugos ou de ejeção.
A invenção das armas é explicada em fontes pelo arquiteto grego Callinicos, que fugiu de Heliópolis (hoje Líbano) dos árabes para Constantinopla. Provavelmente em 677, ou pouco antes, durante a guerra com os árabes, ele conseguiu desenvolver um sistema de fogo grego para o dromon. Isso foi de importância decisiva na luta contra o cerco árabe de Constantinopla (674-678).
Já no final da antiguidade, tanto no estado romano-bizantino oriental quanto pelos oponentes de Roma, as armas de fogo eram constantemente desenvolvidas. Assim, os antecessores correspondentes, ao que parece, foram usados pouco depois de 500 sob o imperador Anastasia I na luta contra o rebelde Vitalian.
Sua inovação significativa, que acabou levando ao fogo grego, foi o sifão, na terminologia moderna, uma espécie de lança-chamas. Mesmo depois de Kallinikos, o desenvolvimento continuou. Foi assim que Gandiffon e Strepton apareceram no final do século IX ou no início do século X.
