Uma equipe internacional de cientistas liderada por Christian Schröder, da Universidade de Stirling, descobriu que Marte perdeu sua água líquida há dezenas de milhões de anos. As descobertas dos pesquisadores são apresentadas em um artigo publicado na revista Nature Communications.
Os planetologistas determinaram a taxa dos processos de intemperismo em Marte avaliando o estado físico-químico dos meteoritos de pedra de ferro que caíram em sua superfície. Para fazer isso, eles estudaram dados obtidos pelo rover Opportunity no Planalto Meridiano, uma planície ao sul do equador do Planeta Vermelho. Os cientistas descobriram por quanto tempo os meteoritos ficaram sob a influência da atmosfera marciana, bem como a quantidade de óxidos de ferro que continham.
O teor de óxido de ferro pode ser usado para determinar a rapidez com que a ferrugem é formada, comparando meteoritos com rochas de terra contendo metal. Foi estabelecido que este processo, dependente da presença de água, ocorre em Marte de 10 a 10.000 vezes mais lento do que na Terra. Isso, por sua vez, indica que a superfície do Planeta Vermelho está quase totalmente desprovida de água há pelo menos 20 milhões de anos.
Em setembro de 2016, pesquisadores americanos sugeriram que o platô de Tavmasia em Marte pode ser habitável. Foram encontradas altas concentrações de enxofre e potássio, o que indica a possível presença de água nesta região em um de seus estados agregados.
