A teoria afirma que a Terra é muito mais do que apenas um "terceiro planeta do Sol", convenientemente posicionada a partir da estrela na distância ideal entre o congelamento e a extinção.
De acordo com essa teoria, os componentes orgânicos e inorgânicos do planeta Terra evoluíram juntos como um único sistema vivo que controla de forma independente a temperatura global, a composição atmosférica, a salinidade do oceano e muitos outros parâmetros que sustentam sua adequação à vida.
Como a hipótese e a teoria de Gaia evoluíram
A hipótese de Gaia (Gaia, Gaia - a antiga deusa grega da Terra) foi formulada pelo cientista britânico James Lovelock. Ele foi o pioneiro na idéia de uma Terra autorregulada controlada por uma comunidade de organismos vivos em setembro de 1965, enquanto trabalhava no Laboratório de Propulsão a Jato na Califórnia em métodos para detectar vida em Marte. O primeiro artigo no qual ela foi mencionada foi "Atmosfera Planetária: Composições e Outras Mudanças Associadas à Presença de Vida", em co-autoria com K. E. Giffin. A ideia principal era que a vida em escala planetária poderia ser detectada pela composição química da atmosfera.
Cientista britânico James Lovelock, fundador da teoria de Gaia.
Lovelock sugeriu que combinações de substâncias químicas, incluindo oxigênio e metano, são mantidas em concentrações estáveis na atmosfera da Terra devido à atividade de organismos vivos, e sugeriu procurar essas combinações na atmosfera de outros planetas como uma forma relativamente confiável e barata de detectar vida.
Em 1971, a microbiologista Dra. Lynn Margulis, da Universidade de Massachusetts, juntou-se a Lovelock para transformar a ideia original em conceitos cientificamente comprovados, compartilhando seu conhecimento de como os micróbios afetam a atmosfera e várias camadas da superfície do planeta. Margulis dedicou os capítulos finais de seu livro, The Planet of Symbiotics, a Gaia. Ela o descreveu como um conjunto de ecossistemas em interação que constituem um único e vasto ecossistema na superfície da Terra.
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Microbiologista americano. Lynn Margulis.
O microbiologista concordou com Lovelock que em relação aos processos fisiológicos que ocorrem no planeta, a Terra é melhor vista como um organismo vivo. A este respeito, o sistema vivo da Terra pode funcionar de forma semelhante a qualquer organismo individual que regula sua temperatura corporal, a composição química do sangue, etc.
Argumentos para a Teoria de Gaia
Como exemplo, foi demonstrado que a formação de nuvens sobre o oceano depende quase inteiramente do metabolismo das algas oceânicas, que liberam moléculas de enxofre (na forma de gás residual), que são o núcleo de condensação das gotas de chuva. Anteriormente, a formação de nuvens sobre o oceano era considerada um fenômeno puramente químico / físico.
Os defensores dessa teoria costumam dar um exemplo da regulação de Gaia do conteúdo de CO2 na atmosfera. Assim, devido a um aumento na quantidade de dióxido de carbono, o crescimento das plantas é aumentado, o que por sua vez reduz o nível de CO2.
Agora, muitos cientistas ambientais dizem que os equilíbrios complexos e delicados que sustentam os oceanos, a atmosfera, os lagos, as florestas e outros ecossistemas são tão complexos e ordenados que, se a Terra não é um ser vivo que controla tudo, certamente o faz às vezes atua como um todo.
No entanto, uma vez que a teoria de Gaia é apenas uma teoria (e bastante controversa), seu significado no contexto científico ou social moderno deve ser avaliado como um dos pontos de vista ou a base para descrever e compreender a Terra, no entanto, não fornece respostas absolutas para todas as perguntas. que temos sobre o nosso planeta …
