Segundo uma das publicações científicas, especialistas em antropologia da África do Sul analisaram os restos encontrados em uma das cavernas localizadas perto de Joanesburgo, a partir dos quais descreveram uma nova espécie de homem.
Há mais de um ano as escavações são realizadas na Caverna da Estrela Ascendente, que fica perto da capital sul-africana. A nova espécie, descoberta por cientistas, foi batizada de Homo naledi, da palavra "estrela" na língua local Soto. Os cientistas realizaram estudos completos dos restos mortais descobertos. No total, antropólogos encontraram cerca de dois mil fragmentos de esqueletos que antes pertenciam a vários indivíduos.
A aparência do Homo naledi é praticamente igual à do Homo sapiens. A única diferença é o pequeno tamanho do cérebro. O crânio do Homo naledi tem menos de 460 centímetros cúbicos e um participante do estudo afirmou que ficou surpreso ao encontrar uma espécie humana com um cérebro tão pequeno.
Os cientistas acreditam que as criaturas cujos restos mortais foram encontrados nas cavernas da África do Sul podem muito bem ser os ancestrais diretos da humanidade. Outra evidência que confirma essa hipótese é que as pernas do Homo naledi indicam postura ereta, e a estrutura das mãos se assemelha às mãos de uma pessoa moderna.
Os pesquisadores não foram capazes de determinar a idade dos achados, já que os restos estavam no fundo das cavernas. Isso nem mesmo nos permitiu adivinhar de quais camadas de sedimentos eles foram removidos.
