Na tribo Surma que vive na Etiópia, cicatrizes na pele de uma mulher são consideradas um sinal de beleza. É por isso que as meninas de 12 anos da tribo são decoradas com cortes da cabeça aos pés em uma cerimônia especial. A capacidade de uma menina de suportar a dor em prol da beleza futura é considerada um sinal de maturidade emocional e prontidão para a maternidade.
“O sangue corre, as moscas pousam nas feridas, o sol coze” - foi assim que o fotógrafo Eric Lafforgue descreveu a cerimônia de escarificação ritual de uma menina de 12 anos da tribo Surma etíope. A pele das meninas é cortada aqui com facas e lâminas de barbear para criar cicatrizes visíveis. É considerado muito bonito entre as culturas tribais da Etiópia. De acordo com Laforgue, a menina demonstrou resistência e coragem sem precedentes enquanto sua mãe cortava sua pele por 10 minutos. “Ela não emitiu um som e não demonstrou de forma alguma que estava com dor”, disse Laforgue. "Mas, quando mais tarde perguntei se ela estava com dor, ela admitiu que quase morreu de dor!"
Por mais que as meninas sejam encorajadas a não se mutilarem, diz Laforgue, os homens da tribo ainda consideram a pele lisa como "feiúra". Além disso, a disposição de uma menina em suportar a dor é considerada um indicador de sua maturidade emocional e prontidão para a maternidade. Assim, as próprias meninas se esforçam para obter cicatrizes e passar pela cerimônia apropriada. “Cicatrizes nessas tribos são um símbolo de beleza, incluindo aquelas de sobremesas. As meninas suportam o procedimento em silêncio, porque se mostrarem que estão com dor, vai envergonhar a família.”
Como as cicatrizes são um sinal de beleza, os membros da tribo muitas vezes retiram suas feridas repetidamente para torná-las mais visíveis. Para o mesmo propósito, eles esfregam pó de carvão e seiva de planta nas feridas. Às vezes, uma infecção atinge a ferida, e então a cicatriz fica ainda maior, o que só agrada seu dono.
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Para os membros da tribo Surma, as cicatrizes na pele são uma forma de arte, uma forma de se expressar. Em suma, eles desempenham para eles o mesmo papel que os cosméticos desempenham para seus colegas de pele branca.
As cicatrizes não são apenas uma forma de arte, mas também um método de comunicação social. Assim, cicatrizes adicionais podem ser aplicadas ao corpo de cada membro da tribo, simbolizando determinados eventos ou conquistas. Cada tribo tem suas próprias tradições de desenhar um padrão. Por exemplo, na tribo Bodi, as mulheres usam peças de metal para aplicar padrões circulares ao redor dos ombros.
As mulheres da tribo Carraiu coçam o rosto de tal maneira que as cicatrizes que sobraram fazem com que pareçam gatos.
Na tribo Karo etíope, tanto os homens quanto as mulheres causam cicatrizes em si mesmos. Os homens marcam o número de inimigos mortos com cicatrizes, e as mulheres simplesmente se esforçam para se tornarem bonitas e sexy dessa maneira.
Na tribo menita, as mulheres cortam a pele com pedras afiadas para deixar cicatrizes mais profundas. Na tribo Dassanesh, as mulheres só cortam os ombros. Na tribo Mursi, as cicatrizes masculinas são um sinal de força. Em suma, essa tradição está difundida em diversos países da região.
Nas tribos africanas que vivem na Etiópia, as cicatrizes são consideradas um adorno para homens e mulheres. Eles tornam os homens formidáveis, as mulheres bonitas e sexy.
Na tribo Topos do Sudão, as mulheres aplicam um padrão geométrico de cicatrizes na barriga quando se casam. Os homens do topos causam cicatrizes em seus peitos - eles simbolizam os inimigos mortos. Os homens sudaneses Nuer colocam cicatrizes paralelas nos seios, enquanto as mulheres Datoga da Tanzânia marcam ao redor dos olhos para ficarem bonitas.
Recentemente, porém, cada vez mais africanos aprenderam que a tradição de fazer cicatrizes no corpo é perigosa para a saúde. Em muitas tribos, o procedimento é realizado com facas e lâminas comuns, que, obviamente, não são estéreis. Isso já levou a uma série de surtos de hepatite. Também há casos de transmissão do HIV por dispositivos cicatrizantes.
Até o momento, o perigo do procedimento para a saúde assusta as tribos que vivem de acordo com os preceitos e tradições de seus ancestrais. Alguns jovens especialmente avançados tentam abandonar essa prática, mas isso gera condenação geral.
Recentemente, a arte africana de marcar o corpo vem ganhando popularidade no Ocidente. Muitos estúdios de tatuagem, junto com os tradicionais, oferecem esses serviços.
As belezas africanas ainda acreditam que a beleza requer sacrifício.
Uma menina que suportou o procedimento de cicatrização sem um som pode ser considerada uma noiva - ela provou sua resiliência e capacidade de lidar com o papel de mãe.
