O psiquiatra e etologista Boris Cyrulnik, famoso por seu conceito de resiliência e seu engajamento em debates éticos, aplica os estudos do comportamento animal ao estudo da psique humana. No dia 7 de outubro, ele participa com a ecologista Elise Huchard e o oceanógrafo François Sarano do debate Loving Yourself Like Animals no Le Monde Festival.
Le Monde: Há três décadas, os cientistas vêm descobrindo oportunidades sociais em animais que ninguém conhecia. Que exemplos nesta área, na sua opinião, são os mais contundentes?
Boris Barber: Na década de 1950, cientistas primatas como Harry Harlow e Margaret Harlow conseguiram provar que os animais também têm sentimentos. Ao isolar macacos, e depois cães, privando-os de contatos externos, eles revelaram que esses animais desenvolvem atividades dirigidas a si mesmos: balançar, girar e ou mesmo autoagressão com fortes emoções. Embora os resultados obtidos nessas experiências tenham sido muito convincentes, eles não puderam entrar em nossa cultura cartesiana e cristã daquela época.
Já há 10-15 anos, a neurobiologia provou que mamíferos e até pássaros têm consciência. Isso significa que eles podem sentir prazer e dor. Eles têm as mesmas zonas de emoções e memória que nos humanos. Se você picar ou cortar um animal, os mesmos produtos químicos afetarão as mesmas partes do cérebro.
- Algumas espécies de animais têm um parceiro para a vida. Podemos dizer que eles se "amam" no mesmo sentido em que se diz das pessoas?
- Nos animais, o ímpeto para a manifestação da orientação sexual é o olfato, a percepção visual ou sonora. Mesmo quando o animal encontra um parceiro, você pode falar de afeto, mas não de amor. A pessoa provavelmente também está familiarizada com essa percepção, que gera uma forte motivação sexual. Seja como for, o amor em uma pessoa é um sentimento forte que está associado a ideias internas, e não olfato, percepção visual ou sonora.
- Os animais também sabem cooperar, às vezes melhor do que as pessoas. O que as relações sociais dos animais podem nos dizer sobre a psicologia humana?
- Os animais nos permitem aprender muito sobre o funcionamento do nosso cérebro, que é formado pelo meio ambiente. A partir dos experimentos de Harlow, ficou comprovado que nossos bebês, mesmo com excelente saúde biológica, não teriam uma única chance de desenvolvimento adequado se estivessem sozinhos, e não na presença de quem os acalme e proteja.
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Os jovens mamíferos superiores e nossos filhos apresentam as mesmas mudanças comportamentais, biológicas e neurológicas devido à solidão. Um jovem animal isolado não aprende os rituais da brincadeira, e uma criança solitária não aprende a brincar e a falar, não reconhece nada que distinga uma pessoa.
- Junto com outros líderes, o senhor ligou há dois anos para formar uma Secretaria de Estado de Assuntos Animais. O movimento crescente contra a crueldade contra os animais é um ponto de inflexão para a nossa sociedade?
- Sim, realmente pode ser chamado de ponto de inflexão. Por muito tempo estivemos sob a influência de Descartes, que equiparava os animais aos mecanismos, uma vez que a mente era o destino do homem. Na visão cartesiana, os animais não têm mundo interno.
Agora sabemos (está provado) que os animais não têm apenas sentimentos, mas também consciência. Essa consciência é, obviamente, diferente da nossa. Seja como for, o animal é capaz de analisar informações do presente ou do passado e usá-las para resolver ou antecipar um problema.
Em seu ambiente natural, observou-se que os macacos descascam as folhas de um galho, carregam-no por vários quilômetros, empurram-no com cuidado para um cupinzeiro, esperam que os insetos subam nele e depois o levam para se banquetear com os cupins. Os animais criam uma ferramenta, usam pedras para quebrar nozes, eles têm rituais culinários. Essa visão do animal como mais do que apenas um mecanismo era difícil de se firmar em nossa cultura cartesiana. É muito cedo para falar de uma vitória completa.
- O que você acha dessas mudanças? O que eles dizem sobre nossa sociedade?
- A crescente atenção à crueldade para com os animais fala para a melhoria da moralidade da sociedade. Percebemos que não podemos atormentar um vivente que sofre e tem consciência, mesmo que seja diferente da nossa. Assim que temos empatia pelos outros seres vivos, a proibição moral não nos permite atormentá-los.
- Você defende os direitos dos animais?
- Os animais têm o direito de serem respeitados como seres vivos. Precisamos dar aos animais o direito de viver sem tortura humana. Seja como for, isso impõe principalmente a nós, humanos, um dever: não matar ou torturar outros seres vivos, mesmo que não sejam como nós. É do nosso interesse respeitar o mundo vivo, tanto a ecologia como os animais: se o destruirmos, destruiremos a nós próprios.
Laetitia Van Eeckhout
