A poderosa colisão de duas estrelas de nêutrons, que formaram ondas gravitacionais e sobre as quais aprendemos no outono passado, levou ao nascimento de um buraco negro, dizem os cientistas. Esse buraco negro recém-formado tem a menor massa de qualquer buraco negro já descoberto por pesquisadores.
O novo estudo analisou dados coletados pelo observatório espacial de raios-X Chandra da NASA ao longo dos dias, semanas e meses após a detecção de ondas gravitacionais pelo Laser Interferometer Gravitational Wave Observatory (LIGO) e raios gama da espaçonave. NASA Fermi Gamma Observatory ("Fermi") 17 de agosto de 2017
Embora quase todos os telescópios à disposição dos astrônomos profissionais tenham sido usados para observar esta fonte, oficialmente conhecida como GW170817, as observações de raios-X do Observatório Chandra contêm pistas para a compreensão dos processos após a colisão de duas estrelas de nêutrons.
Os dados obtidos com o observatório LIGO permitiram aos astrônomos estimar a massa de um objeto formado como resultado da colisão dessas duas estrelas de nêutrons, que era aproximadamente 2,7 vezes a massa do Sol. Este valor de massa coloca o objeto resultante exatamente na fronteira entre as estrelas de nêutrons mais massivas e os buracos negros menos massivos.
No novo trabalho, os cientistas liderados por Dave Pooley da Trinity University em San Antonio, EUA, analisaram dados coletados pelo observatório Chandra após o evento de fusão de nêutrons e descobriram que o pós-brilho de raios-X desse evento foi significativamente menos intenso. (em várias ordens de magnitude), em comparação com sua intensidade esperada sob a suposição da formação da estrela de nêutrons resultante. Segundo os autores, isso indica que, como resultado da fusão das estrelas de nêutrons, obviamente, não se formou uma estrela de nêutrons, mas um buraco negro.
O estudo foi publicado no Astrophysical Journal.
