A teoria de "Clovis First" de que os Paleo-índios vieram para o Novo Mundo ao longo do istmo de Bering há 13,5 mil anos é cada vez mais criticada. Muito provavelmente, os primeiros americanos apareceram no Novo Mundo muito antes. Mas não será fácil encontrar os detalhes de sua existência.
Até o início dos anos 2000, acreditava-se que os primeiros povos chegaram à América pelo Estreito de Bering, que então - 13,5 mil anos atrás - não era um estreito, mas um longo istmo terrestre. Representantes da cultura arqueológica mais antiga do continente americano, Clovis, deixaram algumas ferramentas de pedra e osso e cerâmica rústica para os arqueólogos. Mas sua antropologia é conhecida por apenas duas descobertas: os restos mortais de um menino, apelidado de Anzik-1 (Montana, 2013), e uma menina (Mexican Yucatan, 2014).
Os povos da cultura Clovis ainda aparecem nos livros didáticos como os primeiros povos das Américas, mas nos últimos anos há cada vez mais evidências de que mesmo antes deles, 25-15 mil anos atrás, o Homo sapiens vivia no Novo Mundo. É verdade que ainda há mais perguntas do que respostas sobre quando e como chegaram a novas praias.
Em uma nova pesquisa publicada na revista Science, antropólogos analisam as evidências que existem hoje para a migração humana inicial para o continente americano - a maioria circunstancial. O istmo entre a Sibéria e o Alasca surgiu da água apenas 13,5 mil anos atrás, então se as pessoas chegaram à América antes disso, eles viajavam por mar.
De acordo com a teoria anteriormente popular das migrações costeiras, os povos do final do Pleistoceno seguiram rebanhos de grandes mamíferos terrestres, cuja carne formava a base de sua dieta. No entanto, nos últimos anos, a teoria da "hipótese da rodovia das algas", segundo a qual as pessoas se estabeleceram primeiro ao longo da costa, onde comiam mamíferos marinhos, moluscos e outros habitantes de ecossistemas costeiros, está ganhando cada vez mais obscuridade. De acordo com os autores do artigo, exatamente onde a orla do Oceano Pacífico passava 25-15 mil anos atrás, deve-se procurar evidências arqueológicas dos primeiros colonizadores na América.
A busca por essa evidência é complicada pelo fato de que, desde a última era do gelo, a costa mudou para o interior, e a terra em que os primeiros Paleo-índios podem ter vivido agora está debaixo d'água.
Até agora, a evidência para a hipótese da "estrada das algas" tem sido amplamente que tal rota de migração era possível; existem poucos dados que indicam diretamente a presença do homem na América antes da descoberta do istmo de Bering. Existem, por exemplo, achados do Rio Oscilla, na Flórida - os ossos de um mastodonte, aparentemente morto por um homem, e armas de osso; eles são 1000 anos mais velhos do que as coisas mais antigas da cultura Clovis. Os autores do trabalho sugerem procurar novas evidências das primeiras ondas de migração para a América em cavernas e zonas costeiras onde o litoral não mudou muito nos últimos 20.000 anos.
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