Gafanhotos enormes - Ueta gigante, são endêmicos na Nova Zelândia. Existem 11 espécies de Ueta gigantes na natureza, a maioria muito maior do que as mostradas nas fotos
Os ueta são insetos muito pesados, com corpo de até 10 cm, sem contar as pernas longas e antenas, pesam mais de 71 g, o que os torna um dos insetos mais pesados do mundo e mais pesados que um pardal. Seu nome genérico traduzido do grego significa "terrível gafanhoto", encontrado principalmente na Nova Zelândia, nas ilhas costeiras.
Quase todos eles não têm asas. Externamente, eles lembram um grande gafanhoto marrom, mas as patas traseiras são aumentadas e cobertas por grandes espinhos. Durante a defesa, o inseto os atira na frente de si com força e tenta ferir o atacante.
Mas qual é a razão para o desenvolvimento do gigantismo entre esses insetos? Esses "fósseis vivos" (sim, eles têm uma origem muito antiga) estavam na área da Nova Zelândia, antes mesmo de se tornar um arquipélago isolado. Naquela época, os pequenos mamíferos, principais inimigos da ueta, estavam ausentes e ocupavam seu nicho.
Os Ueta estão perfeitamente adaptados para viver em qualquer habitat, seja floresta, campo, grutas, terrenos ou parques urbanos. Eles são noturnos. A maioria desses gigantes são predadores, mas a ueta gigante se alimenta de líquenes, folhas, flores e frutos.
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Esses insetos trazem benefícios consideráveis para o desenvolvimento da flora da Nova Zelândia - participam ativamente da distribuição de sementes de plantas locais, alimentando-se de seus frutos.
A puberdade em Ueta gigante ocorre apenas por um ano e meio. Por vez, a fêmea põe cerca de 200-300 ovos no solo, após o que ela morre depois de um tempo. À primeira vista, o número de ovos é bastante grande.
Mas agora há uma diminuição no número desses insetos. O principal motivo desse ultraje é a destruição de ueta gigante por pequenos mamíferos e roedores introduzidos nessas ilhas pelo homem.
