Eu adicionei apenas dois "tijolos" - e todo o prédio desabou …
Dois anos atrás, cientistas americanos anunciaram que haviam conseguido introduzir duas "letras" artificiais de DNA (pares de bases) no genoma de um organismo vivo. Os pesquisadores planejaram testar se é possível introduzir elementos estranhos no genoma, quão estável será a vida de uma bactéria semissintética Escherichia coli e se ela se auto-replicará com tais “add-ons”. Mas as gerações resultantes de microrganismos semissintéticos demonstraram um resultado inesperado que fez os cientistas se perguntarem se eles estão escolhendo o caminho certo …
O objetivo final de todos os experimentos desse tipo é a criação de "fábricas" para a produção de substâncias de que os cientistas precisam, por exemplo, novas proteínas necessárias para uma ampla variedade de indústrias.
Uma nova pesquisa mostrou que trabalhar com um organismo semissintético (pelo menos nesta modificação particular), muito provavelmente, não funcionará. E. coli E. coli com "letras" artificiais no DNA mostrou fototoxicidade. Simplificando, as bactérias morrem quando expostas à luz. Uma dose muito pequena de exposição ao sol ou luz de lâmpadas fluorescentes reduz significativamente a sobrevivência e o crescimento celular.
Como se viu, o fato é que o par de bases artificiais inserido consiste em dois nucleosídeos (nucleotídeos sem grupos fosfato), denominados d5SICS e dNaM. Estes últimos diferem em sua estrutura química dos naturais, o que significa que absorvem luz de um comprimento de onda diferente (a diferença não é muito grande - 400 nanômetros em vez de 300 nm para os naturais).
Mas as doses diárias de radiação (a luz do Sol atingindo a superfície da Terra e a luz das lâmpadas fluorescentes) que nós e os microrganismos que vivem no laboratório recebemos contêm muito mais luz com um comprimento de onda de 400 nm (perto do alcance visível) do que com um comprimento de onda de 300 nm (mais perto para ultravioleta).
Para entender como essa diferença afeta as células vivas, os cientistas realizaram um experimento. Eles expuseram as células cancerosas da pele à luz. Descobriu-se que, quando expostas à luz com comprimento de onda de 400 nm, mesmo em pequenas doses, a taxa de sobrevivência de células comuns sem nucleosídeos artificiais não mudou. O mesmo aconteceu com as células alteradas que não foram tratadas com luz.
Mas as células cancerosas com "letras extras" no DNA, que receberam até mesmo uma pequena dose de radiação, mostraram uma diminuição significativa na proliferação. Ou seja, os pares de bases artificiais tornaram essas células sensíveis aos efeitos da luz de um determinado comprimento de onda. Na verdade, eles receberam danos fotoquímicos. Incompatível, como se costuma dizer, com a vida …
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Assim, o estudo mostrou que mesmo pequenas mudanças no código genético podem levar a consequências imprevistas e de longo alcance para todo o organismo.
Porém, neste caso não haveria felicidade, mas o infortúnio ajudou. A descoberta pode servir a um bom serviço aos humanos, pois os cientistas, usando o fenômeno da fototoxicidade, podem inventar uma nova forma de tratar o câncer.
