Cerca de 100 anos atrás, peixes fabulosos para os padrões modernos foram pescados no Volga: pesando até 1,2-1,5 toneladas e mais de 4 metros de comprimento. E isso não é de todo contos de pescadores, mas fatos científicos confirmados. Eram belugas enormes, que não eram vistas no Volga há muito tempo, e os poucos representantes dessa espécie que permaneceram em nossos dias têm pouca semelhança com seus grandes ancestrais.
Mas o que aconteceu com o maior peixe de água doce do planeta? Por que quase desapareceu e os poucos indivíduos que restaram, com seu tamanho modesto, não se parecem em nada com os maiores peixes de água doce do planeta?
As belugas pertencem à família do esturjão e vivem na bacia dos mares Cáspio, Negro e Azov. Este peixe pertence a espécies anádromas que vivem nos mares, mas vão para os rios para procriar. A população da beluga do Cáspio desova no Volga, Ural, Kura, Terek e a beluga Azov desova no rio Don. A beluga do Mar Negro vive ao largo da costa da Ucrânia, Bulgária e Romênia, portanto, desova no Danúbio, Dnieper e Dniester. Em meados do século passado, a população de beluga vivia na costa da Itália, no Mar Adriático, mas hoje essa espécie de esturjão não é encontrada lá.
As belugas são peixes predadores que se alimentam de pequenos organismos aquáticos, moluscos, larvas e crustáceos em tenra idade e, após atingirem uma idade e tamanho respeitáveis, mudam para presas maiores - peixes de rio. As belugas são verdadeiros fígados longos, pois podem viver até 100 anos. Mas este não é o único registro desses peixes. O fato é que as belugas crescem a vida toda, ou seja, pelo tamanho do peixe, pode-se determinar aproximadamente sua idade. Bem, o conhecido exemplar de 4 metros da beluga, que foi capturado no início do século passado no Volga, estava provavelmente perto de seu centenário.
Mas gigantes de 4 metros são registros de dias passados, em nosso tempo não existem tais belugas. Essas belugas que hoje nadam nas águas do Cáspio e do Mar Negro são em número extremamente pequeno, apesar de a espécie constar de todos os Livros Vermelhos de Dados possíveis. Vários fatores levaram a uma situação tão deplorável, mas o principal culpado em tal situação da beluga, é claro, é uma pessoa.
A pesca intensiva e a poluição das águas dos rios e do mar levaram a um declínio catastrófico da população no século XX. A situação foi agravada pela construção de numerosas centrais hidroelétricas nos maiores rios da Europa, que não estavam equipadas com mecanismos de passagem de peixes, o que não permitia que os peixes subissem rio acima para os seus locais de desova habituais. Volga, Kama, Kura, Don, Dnieper e Dniester - todos eles foram bloqueados por represas de usinas hidrelétricas, que privaram as baleias beluga da maior parte de seus locais de desova.
Outra característica importante que influenciou a queda acentuada da população é o longo período de maturação da beluga. Leva muito tempo para a beluga atingir a idade reprodutiva. Os machos da beluga do Cáspio são capazes de procriar antes dos 13-18 anos de idade, e para as fêmeas esse número chega a 16-25 anos. Assim, para que a beluga cresça e seja capaz de deixar descendentes, um longo tempo deve passar.
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O fato de que a beluga precisa ser salva, especialmente a população do Mar de Azov, que se encontra em um estado mais deplorável em comparação com a beluga do Cáspio, ficou claro em meados do século XX. Eles começaram a procriar beluga em viveiros especiais, liberar ovos e alevinos no Mar de Azov. Isso permitiu que a situação se estabilizasse um pouco, mas os volumes liberados não foram suficientes para manter e aumentar o tamanho da população.
O estado atual da espécie é uma grande preocupação para os ictiólogos. O peso da maioria das belugas capturadas nos últimos 20-30 anos não excede 300 quilos, e a idade desses peixes não é mais do que 40-50 anos. Se em meados do século XX no Volga havia cerca de 25 mil belugas indo para a desova, então no início do século XXI seu número não ultrapassava 5 mil. Resta esperar que ecologistas e especialistas em piscicultura consigam preservar esta incrível espécie de peixes e belugas de tamanho incrível serão encontradas novamente no Volga.
Em "Pesquisa sobre o estado da pesca na Rússia", 1861 relata uma beluga capturada em 1827 no curso inferior do Volga, que pesava 1,5 tonelada (90 poods).
Comentário do ictiologista:
