Champlain é um grande lago de águas profundas na fronteira dos EUA e Canadá (172 km x 20 km), que tem uma longa história e é famoso por seu monstro. Este lago foi descoberto e explorado pelo francês Samuel de Champlain em 1608. Ele foi o primeiro a notar em suas águas uma cobra de 6 metros da espessura de um barril e cabeça de cavalo. Ele começou a questionar os índios locais, que confirmaram que um monstro misterioso de fato vivia no lago.
Especialmente muitas lendas foram contadas pelos iroqueses e Abenaki, que viveram nas margens do lago desde tempos imemoriais. Os Abenaki chamam a criatura de "Tatoskok". Os índios de outras tribos acreditam que se trata de um peixe grande, semelhante a um lúcio do mar, que recebeu o nome de chaus-ru. Os europeus começaram a chamar simplesmente o monstro misterioso de - Champ.
Em 1883, o xerife Nathan G. Mooney relatou que viu uma cobra d'água de 50 metros na costa. Mooney afirmou que a cobra estava tão perto que ele podia ver manchas brancas redondas em sua boca. É digno de nota que esta história foi registrada 50 anos antes do primeiro avistamento alegado do monstro de Loch Ness.
Após o relatório do xerife, outros relatos de testemunhas oculares surgiram com seus próprios relatos sobre os avistamentos de Shamp. Mais de 300 casos do aparecimento desta estranha criatura foram registrados. Mas os cientistas ainda não confirmaram a realidade de sua existência - o monstro é evasivo.
Os céticos acreditam que Champ é uma manobra dos residentes locais que buscam atrair mais turistas. Outros acreditam que a criatura realmente vive no fundo do lago, sendo descendente dos plesiossauros - répteis aquáticos gigantes que se extinguiram na pré-história. Foram os plesiossauros que se adaptaram perfeitamente à vida nos corpos d'água, embora tivessem que subir à superfície de vez em quando para respirar. Algumas de suas espécies tinham pescoços longos e cabeças pequenas. Talvez o xerife tenha confundido o pescoço do plesiossauro com uma cobra flutuando na superfície.
Vale ressaltar que os restos mortais de plesiossauros foram encontrados em todos os continentes e existe a possibilidade de que em alguns lugares eles possam ter sobrevivido. Por exemplo, em Loch Ness na Escócia e em Champlain na América do Norte. Não é por acaso que estes lagos têm profundidades semelhantes (cerca de 120 metros), têm muitos peixes dos quais o monstro pode se alimentar.
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De acordo com o geólogo Thomas Manley, Champlain foi conectado ao Oceano Atlântico há 12.000 anos. Então a geleira derreteu e a água doce deslocou a água salgada. Foi nesse período que a saída para o mar foi fechada, e a colônia de plesiossauro pôde se estabelecer no lago.
Em 1977, a evidência documental da existência do monstro lendário finalmente apareceu. A turista Sandra Muncie fotografou a cabeça, o pescoço e as costas de um animal enorme emergindo do lago. Seus dois filhos estavam vagando em águas rasas quando uma coisa terrível aconteceu: algo como um dinossauro surgiu a cerca de 50 metros da costa.
O marido de Sandra correu para as crianças e as tirou da água. Sandra, enquanto isso, pegou uma câmera e tirou uma foto única. Imediatamente depois disso, o monstro desapareceu sob a água. Mas a mulher conseguiu notar que o comprimento da cabeça e do pescoço do dinossauro era de cerca de 1,8, e o próprio animal alcançava cerca de 5 metros.
Mansie manteve a foto em seu álbum de família por muito tempo, hesitando em publicá-la. “Não queríamos ser vistos como dois psicopatas”, explicou ela sobre o atraso. A foto só foi publicada em 1981. Esta fotografia era notavelmente semelhante à famosa “fotografia do cirurgião” do monstro de Loch Ness, tirada em 1934 pelo Dr. Kenneth Wilson.
Depois que a foto foi publicada, as perguntas não diminuíram. O fato é que a baía do lago, que é mostrada na foto, não tem mais de 4,3 metros de profundidade e não está claro como uma criatura enorme poderia nadar livremente na terra. Alguns até sugeriram que um tronco ou tronco de árvore flutuante atingiu a lente de Sandra.
No entanto, todos os que examinaram a fotografia admitiram que o objeto não se parece em nada com um tronco. Além disso, os plesiossauros eram significativamente menores em tamanho do que os dinossauros (seu comprimento não ultrapassava 15 metros, com mais da metade ocupada por uma cabeça e um pescoço), e um corpo submerso na água poderia manobrar a uma profundidade de 4 metros.
Shamp foi visto por muitas testemunhas: capitães de navios, médicos, policiais, historiadores, turistas. Certa vez, um navio com 58 passageiros navegava pacificamente nas águas do lago, quando de repente apareceu um monstro com três ou cinco corcovas, de 9 a 11 metros de comprimento. Ele flutuou a bombordo por 5 minutos, depois girou 90 graus e desapareceu. Os passageiros e o capitão garantem que não estavam bêbados para confundir o peixe com o monstro.
Alguns pesquisadores acreditam que Champ pode ser uma baleia semelhante a uma cobra - um zeglodon. Essa criatura também se extinguiu há milhões de anos, mas casos do aparecimento de um monstro semelhante foram registrados na costa da Colúmbia Britânica.
Enquanto isso, os estudos do lago continuaram com equipamentos modernos.
O pescador Dick Affolter conseguiu filmar Champa. Isso aconteceu no verão de 2005. Dois especialistas forenses aposentados do FBI examinaram o filme cuidadosamente e disseram que parecia genuíno e sem cortes. Mas eles se recusaram a admitir que a aparição do monstro foi gravada na fita.
Em 2003, o Instituto de Pesquisa de Comunicação da Fauna conduziu a ecolocalização sônica do lago. A conclusão deles: sons gravados que não pertencem a nenhum dos animais conhecidos. Esses sons se assemelham aos das baleias assassinas ou das baleias beluga, mas não há informações sobre os golfinhos ou baleias que vivem na área do lago.
A ecolocalização do fundo também foi realizada pelo buscador de tesouros subaquáticos, Joseph Zarzuinsky. Ele procurou pelo monstro por mais de 20 anos e até escreveu o livro "Champ: Beyond the Legend". Joseph não conseguiu ver o monstro, mas registrou 300 sinais, o que lhe permitiu concluir que uma criatura grande e estranha vive no lago: semelhante a um lagarto, com pescoço comprido, olhos enormes e quatro nadadeiras.
Um estudo foi conduzido em 2008 pelo Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA em colaboração com o Departamento de Proteção Ambiental do Estado de Nova York e o Serviço de Pesca e Vida Selvagem de Vermont, que culminou em um relatório. Ele relatou um declínio inexplicável no número de algumas espécies de peixes no lago.
Os pesquisadores acharam estranho que as flutuações na abundância de peixes fossem muito acentuadas e causadas por um fator desconhecido. No entanto, os oficiais ainda se recusam a concluir que esse fator desconhecido é uma criatura lendária local - Champ.
Apesar das dúvidas sobre a autenticidade do monstro, a Câmara dos Representantes de Vermont aprovou uma decisão protegendo Shampa "de qualquer ato intencional que leve à morte, ferimentos ou distúrbios". Os legisladores também informaram aos cidadãos que estão encorajando relatos de avistamentos de tais animais.
