Biotecnologistas da Universidade de Harvard criaram com sucesso o primeiro membro biônico artificial de um rato do mundo, cultivando seus músculos, vasos sanguíneos e outros componentes a partir de células-tronco, de acordo com um artigo publicado na revista Biomaterials.
“Nossos membros contêm músculos, ossos, cartilagem, vasos sanguíneos, ligamentos, nervos e outras coisas, cada um dos quais tem seu próprio 'esqueleto' que suporta sua forma. Mostramos que podemos preservá-los na forma e posição em que estão nos braços e nas pernas, mantê-los neste estado por um tempo infinitamente longo e usá-los para fazer crescer, pelo menos, vasos e músculos , disse Harald Ott (Harald Ott) da Harvard University (EUA).
Ott e seus colegas vêm trabalhando em versões artificiais de órgãos danificados há vários anos. Dois anos atrás, eles criaram uma técnica engenhosa que lhes permite cultivar cópias saudáveis dos rins, usando o órgão doente como um "suporte" para o crescimento de células-tronco.
Na técnica de Ott, o órgão danificado é primeiro tratado com uma combinação de substâncias químicas que destroem as células e deixam as proteínas juncionais que as cercam. Em seguida, esse "molde" é preenchido através das antigas artérias e do trato urinário com "espaços em branco" de células renais e vasculares extraídas do embrião de rato. Pulmões artificiais, coração, fígado e vários outros órgãos foram cultivados de maneira semelhante.
Usando essa técnica, o grupo de Ott preparou um andaime de perna de rato e tentou usá-lo como modelo para um membro biônico. Os cientistas não se propuseram a tarefa original de fazer crescer a perna inteira e, portanto, concentraram sua atenção nas duas partes mais pesadas do membro - os músculos e os vasos sanguíneos.
Colocando o "esqueleto" e um conjunto de células-tronco de músculos, vasos sanguíneos e tecido conjuntivo em um biorreator especial, os cientistas obtiveram um membro completo em poucas semanas, com exceção dos nervos ausentes.
Para testar o desempenho da perna, os cientistas conectaram eletrodos aos músculos, o que fez com que o membro se contraísse quando a corrente era aplicada. Os dedos, articulações e músculos individuais da perna artificial moviam-se com sucesso e, de acordo com os autores do artigo, tinham uma força comparável em comparação com os membros de um roedor recém-nascido.
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Agora os cientistas estão tentando cultivar um braço de primata artificial da mesma maneira, usando o membro amputado de um babuíno como uma "moldura", e também estão pensando em como resolver o problema com a germinação de terminações nervosas no membro.
De acordo com Ott, esse problema pode ser resolvido por conta própria.
“Em um transplante de membro em clínicas, os nervos geralmente crescem do coto para a perna ou braço implantado, o que permite ao paciente senti-los e movê-los, e descobrimos que esse processo de recuperação também depende do 'andaime'. Esperamos que, no futuro, possamos usar esse recurso do corpo ao criar membros artificiais completos”, conclui o cientista.
