O estudo das ruínas de Nínive descobertas em 1849 leva à descoberta de artefatos cada vez mais misteriosos. Mesmo historiadores céticos estão convencidos de que os sábios do império assírio, que desapareceu há milênios, possuíam um conhecimento surpreendente do mundo ao seu redor.
A lente Nimrud de 3.000 anos ainda é controversa. Durante cem anos e meio de estudos, os cientistas não conseguiram estabelecer com certeza a finalidade exata desse disco translúcido, criado a partir de uma única peça de cristal de rocha.
A lente antiga tem uma forma ligeiramente oval. A distância do lado plano ao ponto focal é de 11 cm, o que permite obter um aumento de três vezes nos objetos em consideração. Foi provado experimentalmente que este "vidro" antigo é capaz de focar os raios do sol.
Mesmo a própria definição de que esse objeto é uma lente é controversa entre alguns pesquisadores. Pode-se ver a olho nu que um pedaço de cristal foi artificialmente processado e polido, mas a transparência do material é bastante medíocre. Os oponentes acreditam que naquela época não existia uma lente de aumento normal ou outros dispositivos de aumento. No entanto, se desejado, as lentes de Nimrud podem ser usadas para um exame detalhado de pequenos hieróglifos em uma placa de argila.
Sabe-se, por exemplo, que Sêneca, devido à sua deficiência visual, recorreu à ajuda de uma bola de vidro para ler antigos tratados romanos. A propósito, em Creta, uma lente bastante forte feita de cristal de rocha do século 5 foi encontrada, excedendo em qualidade o artefato de Nínive.
No total, várias centenas desses objetos foram descobertos, os mais antigos dos quais têm mais de 4.500 anos. É provável que fossem usados periodicamente como dispositivos de aumento.
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Há uma hipótese sobre o uso da lente Nimrud ou de seus análogos de qualidade superior como parte de dispositivos ópticos. Esta teoria é apoiada pelo conhecimento incrivelmente preciso dos assírios no campo da astronomia, apesar do fato de o telescópio ter sido inventado oficialmente em 1608 pelo holandês Johann Lippersgey.
Por exemplo, em manuscritos antigos, Saturno é descrito como uma divindade cercada por um anel de cobras. Segundo os pesquisadores mais ousados, esses desenhos simbolizam anéis reais ao redor do planeta, que simplesmente não podem ser vistos sem um telescópio primitivo.
