Em 1966, o especialista em inquérito Cleve Baxter conduziu um experimento interessante. Sabendo que os detectores de mentiras medem a umidade da pele (suor) por meio de uma reação galvânica, Cleve conectou uma planta de cana ao dispositivo para determinar o nível de ingestão de líquidos.
Mas quando ele olhou para o polígrafo, viu que a curva de reação era muito semelhante à mostrada pelas pessoas. O resto foi ainda mais surpreendente. Baxter sabia que o estresse provocava a reação mais forte em um teste de detector de mentiras e se perguntou o que aconteceria se ele queimasse uma folha.
Observe que ele não queimou a folha, apenas pensou nisso. Mas, naquele momento, o polígrafo literalmente enlouqueceu.
Cleve repetiu o experimento inúmeras vezes e finalmente chegou à conclusão de que as plantas podem pensar e de alguma forma responder às intenções humanas. Isso significa que eles podem nos ouvir.
Desde então, esse assunto tem sido discutido ativamente por muitos anos. Aprendemos que as plantas têm a capacidade de sentir e responder a outras plantas. Mas e quanto à consciência? Capacidade de tirar conclusões? Parece um pouco rebuscado.
E se não for?
Recentemente, dois cientistas da Universidade de Yale publicaram suas pesquisas sobre altruísmo. Durante a maior parte do século passado, os especialistas têm nos convencido de que esse fenômeno só é possível entre os humanos, mas nos últimos 30 anos, o altruísmo começou a se manifestar com uma consistência surpreendente entre os animais.
Esses relatórios levaram a emendas massivas à teoria da seleção natural de Darwin, mas há dúvidas. Visto que o altruísmo é inerente não apenas aos humanos e é observado entre os animais, então aonde essa cadeia de eventos pode levar? Por exemplo, plantas que beneficiam a humanidade? Não seja bobo, dizem muitos críticos.
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Mas, novamente, e se não for?
Em uma tentativa de investigar a habilidade do toque-me-não-amarelo de reconhecer congêneres, os cientistas de Yale analisaram as respostas das plantas em duas situações competitivas diferentes. Para estudar a rivalidade no terreno, eles utilizaram mudanças na qualidade da iluminação, para o estudo da parte subterrânea foi levada em consideração a presença de raízes de vizinhos. Além disso, as plantas eram cultivadas em grupos familiares ou entre estranhos.
Na presença de uma família, o toque-não-me-toque direcionou recursos adicionais para o caule. Como resultado, aumentou para melhorar a recepção de luz. No entanto, a planta não alterou a intensidade do crescimento da raiz ou a forma das folhas.
O ponto mais significativo foi justamente a ausência de mudanças no padrão de crescimento das folhas. Como a luz é um restritor de crescimento, em situações competitivas o toque-me-não costuma dedicar recursos significativos ao crescimento das folhas (isso simultaneamente dá a ele uma chance melhor de obter muita luz e sombreado seus vizinhos). Mas no círculo familiar, as plantas não faziam isso. Mas na companhia de estranhos, o toque-me-não mudou realmente o esquema de suas ações, direcionando recursos adicionais para o crescimento das folhas. Isso significa que na presença de seus parentes, a planta demonstrou altruísmo.
Isso é prova de que lê a mente? Claro que não. Mas certamente prova que algo mais está acontecendo do que as pessoas pensavam anteriormente. E esse "mais" provavelmente está associado à consciência.
À luz da taxa global de desmatamento, isso definitivamente faz você refletir.
Como as plantas podem pensar, o desmatamento global é genocida?
