Como regra, ninguém consegue estabelecer uma data específica para a extinção desta ou daquela espécie de animais. O que fazer, as pessoas na maioria dos casos estão ocupadas com seus próprios problemas e não prestam atenção aos problemas de seus vizinhos no planeta. No entanto, em casos raros, uma data específica de extinção ainda pode ser estabelecida.
Em 6 de setembro de 1936, uma loba marsupial morreu no Zoológico de Hobart. Uma autópsia revelou que a causa da morte deste animal foi uma insuficiência cardíaca provocada pela idade avançada. Talvez, então, ninguém sequer suspeitasse que naquele dia outra espécie incrível e única de animais desapareceu na Terra. Embora, para ser justo, deve-se notar que ainda não há culpa direta do homem em seu extermínio. Porém, não há dúvida de que indireto.
O famoso zoólogo e escritor inglês Gerald Durrell em um de seus livros diz que: "… colonizando novas terras, pessoas exterminam animais, nem mesmo tendo tempo para explorá-los realmente." Essas palavras ditas pelo grande defensor da vida selvagem podem ser atribuídas ao lobo marsupial, ou, como os cientistas o chamam, ao tilacino (Thylacinus cynocephalus). Ele viveu próximo ao homem por cerca de 3.000 anos, mas há muito pouca informação confiável sobre ele.
Era uma vez (cerca de 30 milhões de anos atrás), os lobos marsupiais eram comuns não apenas na Tasmânia, mas também na Austrália, América do Sul e possivelmente na Antártica. Seu número, aparentemente, era alto. No entanto, na América do Sul este predador desapareceu cerca de 7-8 milhões de anos atrás, da Austrália foi "perguntado" cerca de 2-1,5 mil anos atrás. O motivo, aparentemente, era o mesmo em todos os lugares - a penetração de representantes de mamíferos predadores da placenta nesses continentes.
Deixe-me lembrar a você que uma das características dos mamíferos marsupiais é que eles dão à luz bebês "prematuros" que se parecem mais com embriões. É por isso que suas mães precisam de um órgão especial - uma bolsa, onde o bebê engatinha após o nascimento e onde ocorre seu "desenvolvimento adicional". Com este método de parto, como você entende, a fertilidade não pode ser muito alta (muitos filhotes simplesmente não cabem na bolsa), e a mortalidade infantil, ao contrário, é extremamente alta - até que o filhote chegue ao "bolso" da mãe, qualquer coisa que possa lhe acontecer qualquer coisa, desde resfriados a ferimentos.
É por isso que o número de marsupiais, em comparação com os verdadeiros mamíferos placentários (ou seja, aqueles cujos filhotes nascem "a termo"), está aumentando lentamente. Portanto, se um representante dos placentários começar a competir com uma espécie semelhante do grupo dos marsupiais, então, sem dúvida, ele o deslocará rapidamente (não o pegará pela habilidade, mas pelo número). Portanto, acredita-se que as raposas e coiotes que lá penetraram “expulsaram” os tilacinos da América do Sul e os cães dingo trazidos pelos aborígenes e rapidamente feralizaram da Austrália.
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É verdade que, neste último caso, existem algumas dúvidas. Os cientistas observaram repetidamente que mesmo um tilacino jovem poderia facilmente lidar com uma matilha de cães várias vezes maiores do que ele. O lobo marsupial foi resgatado por sua fantástica capacidade de manobra e capacidade de desferir golpes fatais durante o salto.
O deslocamento competitivo, apesar de dingos e tilacinos se alimentarem da mesma presa, também dificilmente ocorria, já que os dingos são ativos durante o dia e o lobo marsupial era exclusivamente um caçador noturno. Além disso, os lobos marsupiais preferiam viver em florestas montanhosas, e dingos - na vastidão da savana australiana.
O único vídeo de tilacino
No entanto, na época em que o naturalista Harrison descreveu em detalhes a aparência e a anatomia do "animal invisível" em 1808, os tilacinos sobreviveram apenas na ilha da Tasmânia. Na verdade, foi Harrison quem cunhou o termo "lobo marsupial", que se baseia exclusivamente na semelhança externa do tilacino e do lobo comum. Mas no modo de vida, este predador era um cruzamento entre uma marta e um gato.
Os tilacinos não eram muito grandes - cerca de 60 cm na cernelha e 1,5 m de comprimento. Sua magnífica pele cor de areia era adornada com 12 listras pretas, que lhe davam uma semelhança com um tigre. O tilacino passava o dia em um abrigo, e às vezes esses animais eram encontrados dormindo em ocos de árvores localizadas a uma altura de 4-5 metros acima do solo, e à noite ele ia caçar.
O tilacino comia exclusivamente de presas vivas e ficava tão melindroso que nunca mais voltou ao cadáver do animal que matou pela segunda vez (em zoológicos, muitos lobos marsupiais se recusavam a comer até mesmo carne descongelada). Acredita-se que este predador correu para a vítima de uma emboscada e a matou mordendo a base do crânio (é assim que os gatos caçam, mas não os cães).
Os tilacinos eram impressionantes por sua capacidade de abrir a boca 120 ° mais largo do que qualquer mamífero moderno. Somente graças a esse recurso, o lobo marsupial, sem presas longas, poderia infligir um golpe fatal na vítima.
Houve casos em que os tilacinos perseguiram presas, mas os corredores deles eram ruins. Mas o lobo marsupial nadou e subiu em árvores muito melhor do que cães e gatos. Além disso, às vezes, em busca de uma presa, ele cavalgava como um canguru nas patas traseiras. Ao mesmo tempo, sua longa e poderosa cauda servia como uma espécie de órgão de equilíbrio para o lobo marsupial.
A vida serena dos tilacinos da Tasmânia foi interrompida pela chegada de imigrantes de países europeus à Tasmânia em 1788. Embora no início, quando a maioria dos colonos era condenada, ninguém tocou neste animal. Mas quando os criadores de gado se juntaram a eles, o lobo marsupial passou por momentos difíceis.
Não se sabe por que os pastores decidiram que este animal representa um perigo para suas queridas ovelhas. Ao mesmo tempo, não havia casos confiáveis de ataques de tilacino em cordeiros (o lobo marsupial simplesmente não conseguia lidar com uma ovelha adulta). Na verdade, por que um predador de emboscada noturna (e, veja bem, muito tímido) entraria no berçário de uma ovelha, abrindo caminho entre as fileiras de cães de guarda? É mais fácil comer alguém na floresta. Embora o tilacino ainda tenha sido roubado ocasionalmente (há evidências documentais disso).
No entanto, os agricultores que não entendiam a biologia do tilacino logo declararam uma guerra implacável contra ele. Ao longo do século 19, o lobo marsupial foi implacavelmente exterminado, por sua pele eles deram um prêmio de £ 5! Mas mesmo essa caça ativa não reduziu particularmente seu número, como evidenciado pelo fato de que na década de 80 do século XIX, dezenas desses animais eram caçados para zoológicos.
No final do século 19, uma epidemia de peste canina estourou na Tasmânia. E, surpreendentemente, descobriu-se que muitos marsupiais também são suscetíveis a essa doença. E como toda a população de tilacinos naquela época estava localizada em uma região montanhosa da Tasmânia Central, não é surpreendente que, no início do século 20, esse predador estivesse à beira da extinção (a propósito, talvez o dingo tenha expulsado o tilacino da Austrália da mesma forma, infectando-o com a peste).
O caso do último assassinato de tilacino por uma pessoa durante a caça data de 1930. E seis anos depois, o último indivíduo em cativeiro morreu. Desde então, poucos viram o tilacino. Embora relatos de que pessoas encontraram um lobo marsupial, ouviram seu latido tossido ou encontraram vestígios, tenham aparecido mais tarde (o último deles data de 1978, aliás, foi então visto por um engenheiro florestal, ou seja, uma pessoa que conhece bem os animais).
Em março de 2005, a revista australiana The Bulletin ofereceu uma recompensa de AU $ 1,25 milhão para qualquer pessoa que pegasse tilacina viva. O prêmio, infelizmente, ainda não foi recebido por ninguém. Três anos depois, cientistas australianos tentaram criar um clone do lobo marsupial, usando material genético de embriões alcoólicos desse predador, mas a maior parte do DNA não era viável, embora vários genes de tilacino ainda “vivam e funcionem” nas células de ratos de laboratório. Todos os anos, expedições são enviadas ao centro da Tasmânia, mas até agora não foi totalmente possível explorar a região do último refúgio do lobo marsupial.
Muitos cientistas acreditam que os tilacinos sobreviveram. Talvez seja por isso que a Lista Vermelha da IUCN não tem pressa em transferi-la da seção “à beira da extinção” para a seção “extinta”. No entanto, há cada vez menos otimistas a cada ano. É verdade que recentemente foi expressa uma versão de que o lobo marsupial poderia sobreviver em pequenas ilhas perto da Nova Guiné (os restos de tilacinos, que têm cerca de 3.000 anos, são freqüentemente encontrados nesta região), e muitos deles ainda não foram estudados por cientistas.
Portanto, podemos dizer com segurança que o lobo marsupial foi destruído pela ignorância humana. Se os fazendeiros soubessem que esse predador não representa perigo para as ovelhas, se vacinassem seus cães contra a peste, talvez o tilacino não apenas sobrevivesse, mas também ajudasse os australianos a lidar com a invasão dos coelhos.
Eu gostaria de esperar que a triste história do lobo marsupial sirva como uma boa lição para a humanidade, cuja essência é que o mundo da vida selvagem é extremamente frágil e vulnerável, então você não pode invadi-lo sem considerar as consequências de tal passo. E se não aprendermos essa lição no futuro próximo, então é altamente provável que muito em breve a raça humana compartilhe o destino do lobo marsupial. E sobre seu cemitério, a última música será cantada pelos milagrosos tilacinos sobreviventes …
