O sistema solar está localizado quase na periferia da Via Láctea, no plano do disco galáctico. Tem poucos vizinhos, o meio interestelar é muito rarefeito e o exoplaneta mais próximo está a mais de quatro anos-luz de distância. A principal população estelar da Galáxia está concentrada no núcleo, atrás de uma densa cortina de gás e poeira, a quase trinta mil anos-luz de nós. É tecnicamente impossível para os terráqueos modernos superar essa distância, mas as descobertas da astrofísica tornam possível descrever de forma bastante confiável como será essa jornada.
Aproxime-se da velocidade da luz
Para alcançar pelo menos o sistema planetário mais próximo de nós, são necessários motores que desenvolvam velocidades próximas à da luz.
Astrofísico americano, autor do conceito de viagem no tempo com a ajuda de buracos de minhoca, Kip Thorne no livro “Interestelar. Ciência nos bastidores”descreve três opções de motor. Primeiro, é alimentado por fusão. Uma bomba de hidrogênio detona dentro do escudo hemisférico. A onda de choque da explosão empurra o escudo e a nave ligada a ele. Assim, pode-se desenvolver um trigésimo da velocidade da luz.
Além disso, Thorne oferece um sistema com laser focado por uma lente Fresnel gigante em uma vela de 100 km. A pressão de um poderoso fluxo de fótons acelera um navio com essa vela a um quinto da velocidade da luz.
A opção mais fantástica é usar um sistema de dois buracos negros rotativos com órbitas fortemente elípticas. Se você voar por tempo suficiente de um para o outro nos momentos em que eles se movem em direção um ao outro, você pode se aproximar da velocidade da luz.
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Penates nativos
Digamos que o navio seja bastante rápido, os problemas de reabastecimento e segurança radiológica foram resolvidos e nada nos impede de ir ao centro da Via Láctea em uma linha virtualmente reta, com foco na constelação de Sagitário.
Por causa das grandes distâncias entre os objetos no espaço, você não precisa ter medo de colisões, não precisa se esquivar de um asteróide voando de frente, como é retratado nos filmes de ficção científica. Como se costuma dizer, rompa.
Depois de Netuno, nos encontramos no cinturão de Kuiper, cheios de pequenos corpos de pedra. Seu representante mais famoso é Plutão, destituído do título de planeta em 2006.
Em seguida, cruzamos a nuvem de Oort - o "donut" teoricamente previsto orbitando nos arredores do sistema solar. Ninguém o olhou diretamente. É indicado pelas trajetórias de cometas de longo período.
“A nuvem de Oort é um acúmulo de corpos congelados. Começa a uma distância de cerca de trezentos bilhões de quilômetros e, hipoteticamente, pode se estender além de um ano-luz , disse Evgeny Semenko, pesquisador sênior do Observatório Astrofísico Especial da Academia Russa de Ciências, à RIA Novosti.
Quando a força gravitacional do Sol enfraquece tanto que pode ser ignorada contra o pano de fundo da gravidade de outras estrelas, deixaremos os limites do nosso sistema e partiremos para o espaço interestelar. Isso acontecerá após cerca de dois anos voando à velocidade da luz.
Anatomia da Via Láctea.
No oceano aberto
Nossa galáxia pode ser considerada uma bola com vários raios. Se você destorcê-lo, os raios se enrolarão na forma de espirais - os astrônomos os chamam de mangas. Existem pelo menos quatro deles, e talvez sete - é impossível dizer com mais precisão ainda. O sistema solar está localizado no hemisfério galáctico norte, no braço de Orion, 80-90 anos-luz acima do plano equatorial.
A maior parte das estrelas, gás e poeira da Galáxia está concentrada no plano, portanto, olhando da Terra na direção de seu centro, vemos um rio esbranquiçado no céu noturno. Daí o nome - Via Láctea. O próprio núcleo galáctico é inacessível para observação no alcance óptico.
“A absorção da luz pela poeira e pelo gás é tão alta que, estritamente falando, um fóton em dez bilhões chega até nós do centro da Galáxia. Se pudéssemos tirar a poeira do avião, a parte central brilharia no céu como a lua cheia”, explica Semenko.
A exceção, segundo ele, são as "janelas" - os intervalos dos braços internos da Galáxia, por onde brilham regiões distintas, onde a absorção de luz é muito menor.
A poeira e o gás são transparentes à radiação infravermelha e às ondas de rádio, portanto os astrônomos trabalham nessas faixas, estudando as partes centrais da galáxia e tudo o que está além delas.
Nuvens de gás e poeira são os restos de estrelas e matéria do espaço extragalático. Às vezes, eles formam bolhas explodidas pelo vento estelar. Se o gás for fortemente esmagado durante o nascimento de uma estrela, fontes pontuais de rádio - masers - aparecem nele.
“Nebulosas aquecidas por estrelas muito quentes são uma visão muito bonita. Em áreas com estrelas massivas, sentiremos um poderoso vento estelar”, afirma o cientista.
O primeiro objeto fora do sistema solar que chamará nossa atenção é o sistema estelar alfa Centauri e seu planeta semelhante à Terra, Proxima Centauri b.
“Este é o exoplaneta mais próximo de nós. A estrela é pequena e fria, o planeta gira ao lado dela. É interessante para nós se aí existe vida, porque, como mostram os cálculos, há condições para a água líquida na superfície”, esclarece o astrônomo.
Em vôo, examinamos as nebulosas e aglomerados de estrelas mais próximos - Lagoon, Eagle, Omega, Triple. Encontramos buracos negros (se, é claro, podemos reconhecê-los), estrelas de nêutrons, sistemas planetários, nuvens de gás molecular - especialmente objetos densos e frios em comparação com o meio interestelar. Principalmente, eles consistem de moléculas de hidrogênio, mas matéria orgânica complexa não é excluída. Em teoria, você pode descobrir como reabastecer com água ou álcool.
Na verdade, segundo o cientista, as nuvens moleculares são uma importante fonte de conhecimento sobre a evolução química do universo. De onde, por exemplo, vem a água da Terra? Anteriormente, pensava-se que os cometas o trouxeram, mas a análise de amostras do cometa Churyumov-Gerasimenko refuta esta versão.
A Via Láctea, lar da Terra e do sistema solar, contém cerca de 400 bilhões de estrelas.
Sobre as abordagens ao núcleo galáctico
Em seguida, cruzamos os braços de Sagitário, Escudo, Centauri e chegamos à fronteira do núcleo da Via Láctea, o chamado bojo - uma bolha com muitas estrelas. Falando figurativamente, se o disco galáctico é uma proteína, a protuberância é a gema.
“O céu está tão estrelado que nenhuma iluminação é necessária. A densidade da “população” aqui é vinte mil vezes maior do que em nossa parte da Galáxia”, continua Evgeny Semenko.
As estrelas são mais massivas aqui, então seu ciclo de vida é mais rápido. No meio interestelar, há mais elementos pesados que sobraram das explosões de supernovas. Estudando como a composição química das estrelas muda, eles reconstroem a evolução da Galáxia. Não é de se admirar que essa área popular da astrofísica moderna seja chamada de arqueologia galáctica.
Diretamente no centro da Via Láctea está a fonte mais forte de ondas de rádio na Galáxia - Sagitário A *. As estrelas giram em torno dele a velocidades vertiginosas - cerca de mil quilômetros por segundo. Os cientistas os seguem há vários anos e, com base na mudança nas trajetórias, estimaram a massa do objeto - quatro milhões de sóis. Acredita-se que seja um buraco negro supermassivo. Esse objeto cria uma força de atração monstruosa. Teremos que voar em torno dele.
Disco de acreção de um buraco negro, que surge da queda de matéria em direção ao buraco negro. É assim que parecerá para um observador externo.
Tatiana Pichugina
