O Corriere della Sera de hoje apresenta um artigo sobre a exploração de Michele Menegon do Museu de História Natural de Trento, na Tanzânia, nas florestas tropicais das Montanhas Nguru. Exatamente onde nenhum ser humano jamais pôs os pés, o cientista descobriu 17 novas espécies de répteis e anfíbios que não têm nome, pois os humanos ainda não os viram
Como resultado de várias expedições, que duraram um total de mais de dois meses, escreve o autor, foram catalogadas 97 espécies de répteis e anfíbios, incluindo 17 espécies desconhecidas.
Essa floresta tropical cobre uma área de 180 quilômetros quadrados e é ameaçada pela população que vive nas redondezas. As pessoas cortam e queimam árvores para plantar milho, batata e outras safras nos terrenos desocupados. Assim, escreve o autor, muitas espécies correm o risco de extinção antes de receberem um nome.
Para encontrar répteis ou anfíbios, duas condições são necessárias: a estação das chuvas, quando a floresta fica cheia de umidade o máximo possível, e a escuridão. Portanto, quando os demais integrantes da expedição estão dormindo, Michele vai para a floresta com sua lanterna elétrica, diz o autor do artigo, sonhando em ser a primeira pessoa em cujas mãos estará um ser vivo que ninguém viu antes. Então você deve examiná-lo, dar-lhe um nome e apresentá-lo à comunidade científica.
Das 17 espécies que ele descobriu, uma criatura chocou particularmente o cientista: Michele encontrou um grande sapo na base de uma enorme árvore. Ele olhou para ela à luz de uma lanterna e percebeu que se tratava de uma nova espécie: a rã descoberta pertencia à subordem Calluline, mas era completamente diferente das espécies já conhecidas. É maior do que seus congêneres, com grandes glândulas de luz em suas pernas e um brilho metálico em sua pele. Ela tem olhos laranja e uma cor sem precedentes. “Eu coloquei na bolsa e percebi que esta noite tinha começado muito bem”, disse o cientista.
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