Geólogos americanos notaram uma ligação entre um aumento no número de grandes terremotos com uma desaceleração periódica na rotação da Terra. Essa regularidade torna possível calcular anos especialmente perigosos para residentes de regiões sismicamente ativas.
A previsão de terremotos é um desafio; sistemas modernos de previsão predizem corretamente terremotos com magnitude de mais de 5,5 em mais de 50% dos casos, raramente com mais precisão, e os casos de evacuação bem-sucedida antes de um grande choque sísmico podem ser contados em uma mão. Na conferência da American Geological Society, os geólogos Roger Bilham, da University of Colorado, e Rebecca Bendick, da University of Montana, apresentaram uma nova metodologia para prever os picos sísmicos que seguem os máximos na duração do dia terrestre.
Nos últimos 100 anos, cada um dos cinco saltos graves (25-30%) no número de terremotos com magnitude maior que 7,0 coincidiu com uma desaceleração na rotação da Terra em torno de seu eixo e, consequentemente, um aumento na duração do dia da Terra. Demora 5–6 anos entre o início da desaceleração da Terra e o estouro da atividade sísmica; portanto, medir a velocidade de rotação do planeta pode se tornar uma ferramenta eficaz para prever terremotos.
As mudanças no período orbital da Terra são explicadas pelo atrito entre as partes líquidas e sólidas do planeta (líquido - os oceanos e o núcleo e a crosta sólida). O pico da duração do dia é precedido por uma diminuição suave no torque de rotação com duração de 6 a 8 anos. Demora 23-24 anos de pico a pico. A atividade sísmica global aumenta nos intervalos entre eles; quanto mais perto do equador, mais perceptível é a conexão.
Por que existe uma conexão entre a velocidade de rotação e terremotos, os cientistas ainda não sabem. Existem duas hipóteses: a primeira explica os fortes terremotos frequentes por uma diminuição no achatamento da Terra como resultado da redução da rotação, a segunda - por overshoot litosférico, um fenômeno no qual a velocidade da crosta se torna muito maior do que a velocidade de rotação do núcleo líquido abaixo dela.
A nova técnica não permite prever onde e quando exatamente um novo grande terremoto ocorrerá, embora seja conhecido que na maioria das vezes terremotos de magnitude superior a 7 durante períodos de intensificação global da atividade sísmica ocorrem na Índia, países do Sudeste Asiático, América Central e Caribe. Desde 1900, 80% de todos os principais terremotos na borda da placa litosférica do Caribe ocorreram 5 anos após cada redução máxima. O destrutivo terremoto de 2010 no Haiti, que matou 222.570 pessoas, também coincidiu com esse pico de atividade.
Ksenia Malysheva
