Estamos acostumados a pensar que entre os planetas do sistema solar, apenas Marte, a menos, é claro, levando em consideração a própria Terra, poderia ter sido um refúgio para a vida. No entanto, de acordo com os dados mais recentes, nosso vizinho maior, Vênus, também pode ter oceanos de água. Novas simulações de computador, cujos resultados são descritos na revista científica Journal of Geological Research: Planets, sugerem que Vênus é um excelente exemplo do resultado do chamado efeito estufa "descontrolado" e poderia ter um oceano gigante em sua superfície.
A publicação relata que, se houvesse uma combinação ideal da atmosfera do início de Vênus, na qual haveria dióxido de carbono e água, o planeta seria adequado para a vida. Estudos anteriores conduzidos no ano passado pelo astrofísico Michael Way do Goddard Institute for Space Research também realizaram simulações de computador semelhantes. Em seguida, eles mostraram que, com uma rotação mais lenta de Vênus em torno de seu eixo, que era de 116 dias terrestres (o número atual é 146 dias), esse recurso permitiria que uma camada de nuvem bastante densa sobre o planeta se formasse cerca de 715 milhões de anos atrás, com uma temperatura média da superfície de 15 graus Celsius. Dado que a temperatura atual da superfície de Vênus é de 460 graus, não é surpreendente que essa possibilidade seja muito interessante para os cientistas.
Continuando a explorar esta questão, o cientista planetário Emmanuelle Marsic, da Universidade de Versailles-Saint-Quentin-en-Yvelines (França), e seus colegas usaram simulações de computador para ver como as partículas de lava derretida resfriada poderiam interagir com os raios de sol que passam pela atmosfera em evolução do planeta. Os resultados mostraram que, mesmo no nível atual de dióxido de carbono, Vênus precisava de apenas 10 por cento da massa da água da Terra para formar um oceano em sua superfície.
“Este trabalho visa compreender melhor o potencial de habitabilidade dos exoplanetas”, disse Way em uma entrevista ao Science News.
Marsicus, por sua vez, acrescentou que a questão de saber se Vênus já teve oceanos ainda é uma questão muito debatida.
Nikolay Khizhnyak
