Dados sobre a composição química e isotópica de Marte indicam que ele não nasceu na companhia da Terra, Mercúrio e Vênus, mas no local do moderno cinturão de asteróides principal, afirmam astrônomos em artigo publicado na revista Earth and Planetary Science Letters.
“Procuramos entender como Marte poderia nascer naquela parte do disco protoplanetário, cuja matéria a Terra não teve tempo de“comer”durante seu nascimento. Concluímos que isso não era possível e que Marte deveria ter se formado a uma grande distância do Sol, na parte interna do cinturão de asteróides. Posteriormente, Marte migrou para sua órbita atual, desperdiçando energia ejetando seus antigos 'vizinhos' em direção a Júpiter”, diz Ramon Brasser, do Instituto de Tecnologia de Tóquio (Japão).
Segredos do quarto planeta
Os cientistas hoje acreditam que o sistema solar começou a se formar cerca de 4,6 bilhões de anos atrás, como resultado do colapso gravitacional de uma nuvem molecular interestelar gigante. A maior parte da matéria foi para a formação da estrela - o Sol, e do resto da matéria que não caiu no centro, um disco protoplanetário giratório foi formado, a partir do qual os planetas, seus satélites, asteróides e outros pequenos corpos do sistema solar surgiram posteriormente.
Anteriormente, acreditava-se que todos os planetas se formaram aproximadamente nas mesmas órbitas em que estão agora. Os astrônomos de hoje acreditam que Júpiter e outros planetas gigantes foram "escultores" cujas migrações em direção ao Sol e aos arredores do Sistema Solar orquestraram a formação dos "embriões" da Terra e de outros planetas rochosos e suas interações entre si.
Brasseur e seus colegas sugerem que outro "migrante" espacial poderia ser Marte, cuja existência há muito é um mistério para os astrônomos.
O fato é que a massa de Marte é muito grande para se formar a uma distância tão próxima da Terra, de fato, nos primeiros dias de existência do sistema solar. A matéria do disco protoplanetário, de acordo com os cientistas planetários de hoje, simplesmente não deveria ser suficiente para fornecer à Terra e a Marte todos os "materiais de construção" necessários.
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Um problema adicional é que Marte não é semelhante a Vênus, Terra e Lua em sua composição isotópica - sua matéria é muito mais semelhante ao material primário do sistema solar do que o interior de nosso planeta ou seu satélite.
Filho do sol
Depois de analisar essas diferenças químicas, a equipe de Brasseur tentou encontrar a fonte da matéria da qual Marte foi "moldado", se ele nasceu não na parte interna do disco protoplanetário, junto com a Terra e seus "vizinhos", mas em algum outro lugar. Como mostraram os primeiros dados sobre as proporções de silício-30, vanádio-51 e outros isótopos raros, estava na parte mais fria e distante do sistema solar.
Usando esses dados, os astrônomos tentaram determinar a posição do "recém-nascido" Marte no mapa do sistema solar, usando um modelo de computador de sua evolução. Como esses cálculos mostraram, o planeta vermelho não nasceu em sua órbita atual, mas onde o planeta mítico Phaethon deveria existir.
Como os astrônomos dos séculos 18 e 19 acreditavam, ele existia entre as órbitas modernas de Marte e Júpiter e foi destruído no passado distante, transformando-se no moderno cinturão de asteróides principal. Na verdade, segundo Brasseur e seus colegas, ela escapou de lá.
Marte, como mostram esses cálculos, de fato se formou bem cedo - cerca de 10 milhões de anos atrás, e deixou o cinturão de asteróides cerca de 120 milhões de anos após o nascimento do Sol. A razão para isso foram as interações gravitacionais entre Marte, grandes corpos protoplanetários no cinturão de asteróides, e Júpiter. Eles fizeram com que o planeta vermelho perdesse energia, que foi desperdiçada na "catapulta" de suas contrapartes menores fora do sistema solar.
O cientista espera que seja possível verificar essa ideia após o surgimento de novos dados sobre a composição química das rochas mais antigas de Marte, bem como com a ajuda de modelos mais detalhados do sistema solar, nos quais a distribuição dos diferentes tipos de matéria primária - enstatita e condritos ordinários - seria completamente diferente.
