Por milhões de anos, o céu estrelado atraiu o homem com seu mistério. Nossos ancestrais distantes acreditavam que tudo o que acontece em nosso planeta foi enviado de cima. Com o tempo, as pessoas aprenderam a ler o céu estrelado como um livro. No entanto, muitos dos mistérios do espaço permanecem sem solução até hoje. Um desses segredos está associado ao desaparecimento do planeta Phaethon …
Um antigo mistério para os astrônomos científicos é o campo dos asteróides, que estão localizados no espaço entre Marte e Júpiter. Desde os tempos antigos, os astrólogos se surpreendem com esse arranjo de corpos cósmicos. Muitos concordaram que deve haver outro planeta neste lugar.
Então, na Geórgia, uma cópia de um documento de 1561 foi preservada, que diz que há outra estrela perto de Marte. Nas tábuas de argila do antigo Shumad (V-IV milênio aC), informações são registradas, das quais se segue que, entre as órbitas de Marte e Júpiter, as pessoas observaram um "planeta invisível". Esse tipo de mistério é encontrado nos antigos anais chineses.
Chance ajudou a lançar luz sobre a busca por um planeta misterioso. 1766 - o astrônomo, físico e matemático alemão Johann Titius formulou, e outro astrônomo alemão, Johann Bode, fundamentou o padrão numérico nas distâncias dos planetas do sol. De acordo com esse padrão, entre Marte e Júpiter, deveria haver um "planeta número 5". O fato de que a regra de Titius-Bode funciona é provado pelas descobertas subsequentes de Urano, Netuno e Plutão.
No final do século 18, em um congresso na cidade alemã de Gotha, eles decidiram iniciar a busca pelo planeta desaparecido. Mas nenhum dos astrônomos encarregados da observação teve sorte. O planeta foi descoberto em 1801 por Giuseppo Piazzi, diretor do observatório de Palermo (Sicília). Quando a órbita desse corpo cósmico foi calculada, descobriu-se que ele estava se movendo exatamente na distância do Sol, o que prevê a regra de Titius-Bode. Os cientistas se alegraram com a descoberta do planeta desaparecido. Ela foi nomeada Ceres, após a deusa padroeira da Sicília.
Mas logo a alegria dos astrônomos foi ofuscada por uma cadeia de novas descobertas. 1802 - descoberto entre Júpiter e Marte outro pequeno planeta - Pallada. 1804 - o terceiro planeta - Juno, e em 1807 - Vesta. Então, onde eles esperavam encontrar um grande planeta, eles encontraram quatro pequenos. Enquanto isso, a torrente de descobertas de pequenos planetas (também chamados de asteróides, ou seja, "semelhantes a estrelas") não parou, e em 1890 mais de 300 deles eram conhecidos. Os astrônomos tinham certeza de que entre Marte e Júpiter em órbitas ao redor do Sol um enxame inteiro de pequenos planetas. Em nossa época, cerca de 2.000 asteróides são conhecidos. E de acordo com algumas estimativas, seu número pode ultrapassar 7.000.
Todos eles se moviam aproximadamente à mesma distância do Sol que Ceres - 2,8 unidades astronômicas (uma unidade astronômica é igual à distância da Terra ao Sol, que é 150 milhões de km). Foi essa circunstância que possibilitou ao astrônomo alemão G. Olbers, em 1804, apresentar a hipótese de que os planetas menores resultaram da desintegração de um grande planeta, que ele chamou de Phaethon.
Assim, de acordo com os antigos mitos gregos, era o nome do filho do deus sol Hélios. Certa vez, Phaethon implorou a seu pai que permitisse que ele dirigisse a carruagem dourada do Sol, na qual Helios fazia sua jornada diária pelo céu. O pai não concordou por muito tempo, mas acabou cedendo ao desejo do jovem. Mas Phaethon perdeu seu caminho entre as constelações celestes. Os cavalos, sentindo a mão incerta do cocheiro, carregaram-no. E quando a carruagem se aproximou de uma distância perigosa de nosso planeta, o fogo engolfou a Terra. Deus Zeus, o Trovão, para salvar a Terra, lançou um raio na carruagem. Phaethon caiu na Terra e morreu.
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Foi assim que uma bela lenda recebeu uma base científica real. Embora alguns contemporâneos de H. Olbers (W. Herschel, Laverrier, P. Laplace) expressassem outras suposições sobre a origem dos asteróides, o ponto de vista de Olbers era mais popular, o que explicava melhor todos os fatos conhecidos então.
A hipótese do cientista alemão revelou-se tão plausível que a existência do Phaethon foi considerada geralmente reconhecida até 1944, antes do surgimento da teoria cosmológica de O. Yu. Schmidt, que interpretava o surgimento dos asteróides de forma diferente. De acordo com essa teoria, os asteróides não são fragmentos de Phaeton, mas a matéria de algum planeta sem forma. Na aurora do nascimento dos planetas, cerca de quatro bilhões de anos atrás, o jovem Sol foi cercado por uma nuvem de gás e poeira. Devido às velocidades relativamente baixas, as partículas de poeira começaram a se juntar rapidamente, formando corpos cósmicos comparáveis em tamanho aos asteróides modernos.
O processo mais rápido de nascimento desses corpos ocorreu na região da órbita do atual Júpiter, onde se formou o maior planeta. O crescente Júpiter com o tempo começou a empurrar os protoasteróides para fora de sua zona de influência, gerando um movimento caótico entre eles. Eles não podiam mais se unir, o processo de fragmentação começou a prevalecer sobre o processo de crescimento. Parte dos protoasteróides deixou o sistema solar, a outra parte retorna de tempos em tempos na forma de cometas, chegando à Terra.
Estudar os meteoritos em queda foi uma das maneiras de descobrir se o planeta Phaethon existia. O acadêmico A. Zavarnitsky, contando com a análise da composição dos meteoritos, fez uma tentativa de reconstruir a estrutura do planeta morto Phaethon. Ele considerava os meteoritos de ferro fragmentos do núcleo planetário, meteoritos de pedra como remanescentes da crosta e os de pedra de ferro como mantos.
A ciência, provando a realidade da existência do outrora planeta Phaeton, baseia-se no fato de os meteoritos que caíram na Terra terem apenas duas classes de densidades médias, que só poderiam aparecer quando a casca e o núcleo de um corpo celeste fossem destruídos, ou seja, os meteoritos fazem parte de um planeta, o que inclui eles passaram por processos de densificação, refusão, mistura e cristalização.
Bactérias fossilizadas, semelhantes às cianobactérias terrestres, foram encontradas por paleontólogos em matéria rochosa. Esses microrganismos vivem em rochas e fontes termais, alimentando-se de reações químicas e não precisam de oxigênio e luz solar. Isso mostra que a matéria do meteorito foi formada em um grande corpo celeste e a vida existia nele.
Apesar dos argumentos acima, a maioria dos cientistas modernos questiona a teoria de G. Olbers. Na década de 1970, começou a prevalecer a opinião de que o planeta Phaethon não existia, mas que havia restos da matéria primária não reagida da nebulosa protosolar, de onde surgiu o Anel de Asteróide entre Marte e Júpiter.
O astrônomo A. N. Chibisov (Moscou), usando os métodos da mecânica celeste, tentou "coletar" os asteróides juntos e determinar a órbita aproximada do planeta pai. Ele chegou à conclusão de que é impossível determinar a área onde o planeta explodiu, nem a órbita em que se movia antes da explosão.
O cientista I. F. Sultanov (Azerbaijão) abordou essa questão do outro lado. Ele calculou como os fragmentos deveriam ter sido distribuídos no espaço após a explosão do planeta. Os dados obtidos foram comparados com a distribuição existente de asteróides. O resultado não foi favorável à teoria de Olbers.
Mas no início da década de 1970, os astrônomos calcularam uma massa hipotética para o planeta e sugeriram que a destruição ocorreu há cerca de 16 milhões de anos. Por muito tempo, sob a influência dos planetas, as órbitas dos asteróides ficaram tão emaranhadas que simplesmente não é possível restaurar as condições iniciais.
Muitos dos defensores do planeta Phaethon questionam esta data. Se Phaethon explodiu há 16 milhões de anos, então de onde veio a trilha do asteróide que caiu em nosso planeta há 65 milhões de anos? Alternativamente, eles sugerem uma data posterior de 4 bilhões de anos.
Não há consenso entre os especialistas sobre as razões da morte de Phaethon. Alguns acreditam que o planeta morreu como resultado da atividade vulcânica, outros que Phaethon foi dilacerado pela força centrífuga devido à rotação diária muito rápida. Alguns vêem o motivo da morte do planeta em uma colisão com seu próprio satélite ou uma perigosa aproximação de Júpiter.
Vários astrônomos associam a morte do planeta Phaethon com o movimento do sistema solar através das correntes de jato da Via Láctea. Uma estrela que passava pela força de sua gravidade destruiu Phaeton.
Os defensores da teoria estelar não concordam com este desenvolvimento de eventos, que consideram Phaethon não um planeta comum do sistema solar, mas uma estrela anã.
Um papel fatal na morte de Phaethon foi desempenhado pela corrente de jato, que estava literalmente cheia de cometas. O maior deles desferiu um golpe esmagador em Phaeton, resultando em uma explosão. Pedaços da estrela em explosão, misturados com cometas, voaram em direções diferentes. Saindo da órbita entre Marte e Júpiter, eles colidiram com os planetas do sistema solar, deixando crateras gigantes neles. Essas colisões desfiguraram o planeta mais próximo - Marte além do reconhecimento. Nosso planeta, em comparação com Marte, sofreu menos com as colisões. Alguns dos cientistas associam a explosão do planeta Phaethon com a morte dos dinossauros e o início de uma nova rodada evolutiva de formas de vida na Terra.
Especialistas do Centro de Pesquisa da Agência Espacial da NASA veem a causa da morte de Phaethon na instabilidade de sua órbita entre Júpiter, Marte e a faixa de asteróides. Como resultado da interação do planeta e asteróides, estes também começaram a mudar suas órbitas. Alguns desses asteróides começaram a cruzar a órbita de nosso planeta e bombardeá-lo junto com a lua. Tendo trazido o caos para a parte interna do sistema solar, Phaeton desapareceu por si mesmo: muito provavelmente, movendo-se em uma órbita altamente alongada, este planeta se aproximou do Sol a uma distância perigosa e foi engolido por ele.
Agora, uma hipótese está sendo ativamente desenvolvida, segundo a qual o planeta Phaethon não pereceu, mas continua a existir na órbita externa de Plutão. Durante a transição para um novo estágio de desenvolvimento (de um planeta a uma estrela) cerca de 4 bilhões de anos atrás, ele "derramou" cerca de 10% de sua massa (crosta ou "concha"), que se tornou o cinturão de asteróides do sistema solar.
Até hoje, todas as tentativas de detectar Phaethon terminaram em nada, embora a presença de um campo gravitacional estranho no sistema solar tenha sido substituída há muito tempo. Na década de 1980, as espaçonaves americanas Pioneer e Voyager começaram a se desviar cada vez mais das trajetórias calculadas à medida que se aproximavam dos limites do sistema solar. Os cálculos mostram que os desvios são causados pela presença de um campo gravitacional de uma massa planetária desconhecida além da órbita de Plutão.
E em 1997, astrônomos americanos explicaram que haviam descoberto um pequeno planeta na periferia do sistema solar. Ele gira em torno do Sol em uma órbita elíptica, aproximando-se dele a uma distância mínima de 35 e recuando a uma distância máxima de 130 unidades astronômicas. Talvez este planeta deva ser considerado Phaeton? E esta mesma estrela foi vista pelos Magos do Oriente 2.000 anos atrás, e sua descrição está presente nas antigas crônicas? As respostas a essas perguntas e muitas outras relacionadas aos mistérios do "planeta invisível" ainda não serão dadas por cientistas no futuro.
V. Syadro, T. Iovleva
