A possibilidade de encontrar vida em Marte preocupou os cientistas por muitos anos, e as recentes descobertas apenas aumentaram as preocupações sobre se finalmente encontraremos vida no Planeta Vermelho ou não. E assim, uma nova pesquisa na Nature Geoscience mostra que Marte pode ter oxigênio suficiente para sustentar a vida abaixo da superfície. Uma equipe liderada por Vlada Stamenkovich do Jet Propulsion Laboratory (JPL) da NASA fez duas descobertas interessantes. Sabemos que pode haver lagos subterrâneos de água salgada em Marte; em particular, um deles pode estar sob a calota de gelo polar marciana.
Se esses lagos existirem, pode haver muito oxigênio potencial neles.
Onde em Marte a vida pode estar se escondendo?
Em 2016, o rover Curiosity descobriu que Marte pode um dia ter uma atmosfera rica em oxigênio, mas a perda de seu campo magnético significa que a maior parte do oxigênio de sua superfície evaporou. Mas o oxigênio ainda permanece nas rochas do planeta, o que significa que pode ser o suficiente para sustentar a vida abaixo da superfície, de onde ela não sai tão rapidamente.
Com ambas as descobertas em mente, a equipe do JPL examinou quanto oxigênio pode ser contido em lagos salgados subterrâneos e se será suficiente para a vida. Acabou sendo suficiente, especialmente nas regiões polares, uma vez que as temperaturas mais baixas nessas regiões significam que é mais fácil para o oxigênio entrar nesses lagos de sal.
Existem muitas incógnitas neste estudo - afinal, a existência desses lagos salgados ainda não foi provada. Mas este será o próximo passo - mostrar como exatamente a vida no Planeta Vermelho poderia existir, começando pelo que sabemos sobre Marte. Além disso, também mostrará como a vida poderia existir em outros planetas sem fotossíntese.
Ilya Khel
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