Mesmo durante o sono, o cérebro continua trabalhando. Ele se comunica continuamente com todas as partes do corpo, enviando impulsos elétricos e substâncias específicas aos músculos e órgãos, mantendo o trabalho coordenado do corpo. Nós sabemos o básico de como isso funciona, mas em geral o funcionamento do corpo é um monte de mistérios.
E agora os cientistas deram um grande passo para compreender a "linguagem" do cérebro - é determinado como dois tipos de substâncias chamadas "citocinas" interagem com o sistema nervoso. Os resultados da pesquisa são publicados na revista PNAS.
As citocinas são essenciais para o sistema imunológico - são sinais para iniciar um ataque de uma ameaça potencial e pará-lo. Duas citocinas, IL-1β e TNF, sinalizam ao cérebro para iniciar uma resposta inflamatória. Os experimentos foram realizados nos nervos vagos de camundongos, que conectam o cérebro a órgãos vitais, incluindo o coração, pulmões e trato gastrointestinal. Espera-se que ao longo desse caminho seja possível obter do cérebro seus instrumentos naturais de combate às doenças crônicas.
Os cientistas já deram contribuições significativas para um novo campo - a medicina bioelétrica, que busca maneiras de tratar doenças alterando os sinais enviados ao longo dos nervos.
No passado, a medicina bioelétrica demonstrou capacidade para tratar doenças como artrite e asma, mas seu progresso foi travado por problemas fundamentais não resolvidos da neurociência, bem como pelas limitações da bioengenharia, dois dos maiores obstáculos.
Embora esta pesquisa esteja longe de mudar a forma como a doença é tratada (a maioria dos resultados de estudos em animais são inconclusivos quando aplicados em humanos), os novos resultados demonstram a própria possibilidade de saber como o sistema nervoso se comunica com o corpo e os órgãos.
Duas citocinas identificadas pelos pesquisadores podem um dia ajudar a controlar a localização e o momento da inflamação, mas há uma possibilidade mais significativa. Se esses métodos possibilitarem a mudança dos sinais transmitidos ao longo dos nervos, isso determinará o caminho de sua propagação. É muito trabalhoso, mas se tiver sucesso, os cientistas terão muitas novas maneiras de ajustar a resposta imunológica a muitas doenças.
Essas descobertas, assim como a medicina bioelétrica em geral, não resultarão em uma "cura milagrosa". Além disso, não devem ser confundidos com "tratamento" homeopático, que afirma ser uma cura "mental". Na verdade, eles oferecem uma maneira promissora de usar as ferramentas biológicas do próprio corpo para combater doenças. Seu uso na medicina ainda é uma questão de futuro distante, mas podemos esperar o surgimento de novos métodos de tratamento nessa direção.
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Vadim Tarabarko
