Uma equipe de cientistas do Laboratório Nacional de Los Alamos (EUA) anunciou a descoberta de óxidos de manganês em rochas marcianas, segundo o site da agência espacial americana NASA.
Foi relatado que o material com alto teor de manganês foi descoberto pelo rover Curiosity em fendas em arenito na área de Kimberley da cratera Gale.
Segundo os cientistas, isso pode indicar um alto nível de oxigênio na antiga atmosfera do Planeta Vermelho. A descoberta intrigou os pesquisadores.
“Na Terra, as rochas ricas em manganês só podem se formar quando uma de duas condições é satisfeita: a presença de um alto nível de oxigênio ou a presença de microorganismos especiais”, diz a autora principal Nina Lanza. - Então pensamos, de onde vieram essas moléculas de Marte?
Os pesquisadores estão se inclinando para a versão do alto teor de oxigênio, razão pela qual, na opinião deles, nos tempos antigos, Marte era muito semelhante à Terra. A fonte de oxigênio poderia ser, por exemplo, água, que foi dividida sob a ação da radiação cósmica em hidrogênio e oxigênio. Simulações de computador mostraram que isso é possível. Nessas condições, o hidrogênio mais leve escapa para o espaço, enquanto o oxigênio é quimicamente ligado pela matéria rochosa e permanece na atmosfera.
Este cenário explica em parte a predominância de óxidos de ferro avermelhados na superfície de Marte, disse Lanz. Ao mesmo tempo, os cientistas reconhecem que concentrações muito mais altas de oxigênio na atmosfera são necessárias para oxidar o manganês ao estado em que foi encontrado. Aliás, os pesquisadores ainda não rejeitaram a versão sobre a presença no passado de um grande número de microrganismos no Planeta Vermelho.
