Perdemos os segredos de algumas invenções antigas e úteis. Apesar de todos os avanços da ciência, a engenhosidade de nossos ancestrais, que viveram há milhares de anos, às vezes nos deixa perplexos. Só muito recentemente foi possível criar análogos de algumas dessas invenções.
1. Fogo grego: uma misteriosa arma química
Uma miniatura da lista de Madri da Crônica de João Skylitsa mostra como os romanos usam o fogo grego contra a frota de Tomás, o eslavo. A inscrição na miniatura diz: "A frota romana ateou fogo à frota inimiga." Foto: Wikimedia Commons
Bizantinos nos séculos 7 a 12 durante as batalhas navais, eles usaram uma substância misteriosa contra seus inimigos. Esse líquido era injetado por um tubo ou sifão de cobre, queimava na água, só podia ser extinto com uma mistura de vinagre, areia e urina. Sua composição química exata ainda é desconhecida. Os bizantinos guardaram estritamente o segredo do fogo grego, ele estava disponível apenas para uns poucos selecionados e como resultado foi perdido.
2. Vidro flexível
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Existem três relatos antigos de uma substância conhecida como vitrum flexile, mas não se sabe se realmente existia. A primeira versão desta história é descrita por Petronius, o Árbitro.
Ele conta a história de um soprador de vidro que mostrou ao imperador Tibério (reinou de 14 a 37 DC) um vaso de vidro. Ele pediu ao imperador que devolvesse a nave e jogou-a no chão. O vaso não quebrou, apenas amassou, e o soprador de vidro rapidamente lhe deu sua forma original.
Tibério, temendo que essa descoberta pudesse levar à desvalorização de metais preciosos, ordenou a decapitação do soprador de vidro para que o segredo do vitrum flexile morresse com ele.
O escritor romano Plínio, o Velho também descreve essa história. Ele observa que, embora seja frequentemente recontado, pode não ser totalmente verdadeiro.
Uma versão posterior é descrita pelo historiador romano Dion Cassius. Ele transformou o soprador de vidro em um mago. Seu navio, caindo no chão, se espatifou, mas o mago o restaurou com as próprias mãos.
Em 2012, a empresa de vidro Corning lançou seu vidro flexível. É resistente ao calor e tão flexível que pode ser enrolado. Esta novidade tem se mostrado particularmente útil para a produção de painéis solares.
Se o infeliz soprador de vidro romano realmente criou o vidro flexível, ele estava dois mil anos à frente de sua era.
3. Antídoto universal
Acredita-se que o rei do Ponto Mitrídates VI (reinou de 120-63 aC) criou um "antídoto universal", que mais tarde foi aprimorado pelo médico pessoal de Nero. Sua fórmula original foi perdida, escreve Adrian Major, um historiador da ciência em Stanford, em um relatório de 2008 intitulado Fogo grego, flechas venenosas e bombas de escorpião: armas biológicas e químicas do mundo antigo. De acordo com os registros de historiadores antigos, incluía ópio, víboras esmagadas e pequenas doses de venenos e seus antídotos.
Este antídoto foi denominado Mitridatium em homenagem ao Rei Mitrídates VI. O major escreve que Sergei Popov, um dos principais especialistas soviéticos no estudo de armas químicas, que emigrou para os Estados Unidos em 1992, estava tentando criar uma versão moderna do mitridatium.
4. Arma de calor de Arquimedes
Ilustração de Arquimedes ateando fogo a navios romanos na frente de Siracusa usando espelhos parabólicos.
O matemático grego Arquimedes criou raios de calor. Os Mythbusters do Discovery Channel tentaram recriá-los em 2004. O Major o descreve como "um sistema de escudos de bronze que refletia os raios do sol nas naves inimigas".
Os Mythbusters não conseguiram fazer essa arma e a declararam um mito. No entanto, em 2005, os alunos do Massachusetts Institute of Technology tiveram sucesso. Eles atearam fogo a um navio no porto de San Francisco usando armas inventadas há 2.200 anos.
As armas de calor modernas foram criadas em 2001 pela Agência de Projetos de Pesquisa Avançada de Defesa dos EUA (DARPA). Ele usa microondas para penetrar "através da pele da vítima e aquecê-la a 54,44 ° C, fazendo a pessoa se sentir em chamas", escreve o Major.
5. concreto romano
Os majestosos edifícios romanos que sobreviveram por milênios são uma evidência clara da superioridade do cimento romano sobre o cimento moderno, que começa a se deteriorar após 50 anos.
Nos últimos anos, pesquisadores têm trabalhado no mistério da durabilidade do cimento romano. Um de seus ingredientes secretos é a cinza vulcânica.
Em artigo publicado pela Universidade da Califórnia, em Berkeley, é relatado que os cientistas da universidade conseguiram entender pela primeira vez como essa mistura liga o material. Menos dióxido de carbono é emitido durante o processo de fabricação do que na produção de concreto moderno.
Mas o concreto romano tem várias desvantagens: demora mais para secar e, apesar de sua durabilidade, é mais frágil que o cimento moderno.
6. Aço Damasco
Na Idade Média, as espadas feitas de uma substância conhecida como aço de Damasco eram feitas no Oriente Médio a partir de um material conhecido como aço Wutz. Ele tinha uma força incrível. Um metal de resistência comparável só foi criado na era da revolução industrial.
O segredo de fazer o aço Damasco foi descoberto depois de estudá-lo com microscópios eletrônicos em laboratórios modernos. Foi feito pela primeira vez em 300 aC e em meados do século XVII. esta tecnologia foi perdida.
Na produção do aço de Damasco, foi utilizada uma espécie de nanotecnologia: foram adicionados componentes especiais para desencadear uma reação em nível quântico, explica o especialista em arqueologia K. Chris Hirst.
Hirst cita um estudo de Peter Paufleder da Universidade de Dresden e publicado na Nature em 2006. Paufleder e seus colaboradores levantaram a hipótese de que as propriedades naturais de um material asiático (aço Wutz) em combinação com substâncias adicionadas durante a produção causaram um problema reação: “Estruturas formadas no metal, conhecidas como nanotubos de carbono, tubos de carbono muito duros que apareciam na superfície e tornavam a lâmina forte”, explica Hirst.
Os materiais usados para fazer o aço de Damasco incluíam a casca da árvore Cassia auriculata, euphorbia, vanádio, cromo, manganês, cobalto, níquel e alguns elementos raros que provavelmente foram extraídos em minas indianas.
Hirst escreve: “No século 17. a composição química da matéria-prima mudou, provavelmente porque as reservas desses minerais secaram.
