As observações do buraco negro no centro da Galáxia e de seus vizinhos mais próximos, as estrelas, ajudaram os cientistas a encontrar os primeiros indícios de como os efeitos relativísticos de "Einstein" gerados por ele podem alterar as órbitas das estrelas, de acordo com um artigo publicado no Astrophysical Journal.
“Pode-se dizer que o Centro Galáctico é o melhor laboratório para estudar como as estrelas se movem em um ambiente relativístico. Fiquei encantado por podermos aplicar os métodos que desenvolvemos para estudar o comportamento das estrelas na realidade virtual para calcular as órbitas de estrelas reais orbitando em alta velocidade em torno de um buraco negro”, disse Marzieh Parsa da Universidade de Colônia. Alemanha).
No centro da Via Láctea, e provavelmente em todas as outras galáxias do universo, vive um buraco negro invulgarmente grande. No nosso caso, é cerca de quatro milhões de vezes mais pesado que o Sol e está localizado a uma distância de 26 mil anos-luz da Terra.
Este buraco negro, que os astrônomos chamam de Sgr A *, é cercado por várias dezenas de estrelas e várias grandes nuvens de gás que periodicamente se aproximam e passam a uma distância perigosa dele.
Tais encontros e efeitos relativísticos relacionados, conforme previsto pela teoria da relatividade de Einstein, terão um efeito especial na órbita de uma estrela, forçando-a a se mover em um curso ligeiramente diferente após "escapar" do abraço gravitacional do buraco negro.
Parsa e seus colegas provaram que este é realmente o caso observando S2, a estrela mais próxima de Sgr A *, por 20 anos com o VLT e uma série de outros observatórios terrestres e espaciais. Durante esse tempo, a estrela conseguiu fazer uma revolução completa em torno do buraco negro, o que permitiu aos cientistas rastrear como ele se move ao redor de Sgr A * e comparar dados reais com a órbita calculada de acordo com a física newtoniana e as leis de Kepler.
No final das contas, Einstein estava certo novamente - a estrela S2, uma gigante azul com uma massa de 15 Sóis, mudou sua órbita após se aproximar do buraco negro em 2003. Sua órbita, como mostrado pelos cálculos dos cientistas, tornou-se menos alongada e deslocada para o lado após o encontro com Sgr A * por aproximadamente os mesmos valores que são previstos pela teoria da relatividade.
Se isso é realmente assim, os cientistas planejam verificar novamente durante a próxima abordagem de S2 a um buraco negro, o que acontecerá muito em breve, em abril ou junho de 2018, dependendo de quanta massa Sgr A * tem. Durante este encontro, a força dos efeitos relativísticos estará no seu máximo, e os astrônomos irão medi-la observando como a gravidade do buraco negro se curva e estica a luz da estrela. Isso ajudará os cientistas a calcular a massa exata do buraco negro e descobrir muitos de seus outros segredos.
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