Durante séculos, os astrônomos trabalharam para aprender mais sobre a Via Láctea. E ainda existem muitas coisas que permanecem incompreensíveis para a ciência, por exemplo, determinar a massa exata da galáxia.
Esta definição é importante para compreender a história da formação das galáxias e a evolução do nosso universo. Os astrônomos tentaram vários métodos para medir a verdadeira massa da Via Láctea, mas até agora nenhum desses métodos teve muito sucesso.
No entanto, um novo estudo realizado por um grupo de pesquisadores do Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics ofereceu uma maneira nova e interessante de determinar a massa da Via Láctea. Usando estrelas de supervelocidade (HVS) ejetadas do centro da galáxia, eles conseguiram dar um passo nessa direção.
Seu estudo, chamado Constraining Milky Way Mass with Hypervelocity Stars, foi publicado recentemente na revista Astronomy and Astrophysics. O estudo foi preparado por Giacomo Fragione, astrofísico da Universidade de Roma, e pelo professor Abraham Loeb, da Universidade de Harvard.
As estimativas atuais da massa total da galáxia permitiram apenas estimativas grosseiras a serem obtidas, que variaram de um a vários trilhões de massas solares.
De acordo com Abraham Loeb, o modelo da Via Láctea é um laboratório para testar os cálculos dos cientistas. Este modelo mostra que o número de galáxias satélites na Via Láctea depende de sua massa.
Portanto, para estudá-los, os cientistas decidiram usar uma nova abordagem, que incluía modelar os movimentos de estrelas super-rápidas para determinar a massa de nossa galáxia.
Na foto: representação artística de uma estrela super-rápida que escapou da Via Láctea
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Lembre-se de que mais de 20 dessas estrelas foram descobertas em nossa galáxia até agora, que se movem a velocidades de até 700 km / se estão localizadas a uma distância de 100 a 50.000 anos-luz do centro da galáxia.
Acredita-se que essas estrelas sejam ejetadas do centro de nossa galáxia por meio de interações com um buraco negro supermassivo (SMBH) no centro de nossa galáxia.
Foto: Estrelas em aceleração na galáxia
Foto: Distribuição da matéria escura quando o universo tinha cerca de 3 bilhões de anos, obtida a partir de modelagem numérica da formação de galáxias
Como resultado do trabalho realizado, os cientistas foram capazes de obter dados de que a massa da Via Láctea está na faixa de 1,2-1,9 trilhão de massas solares, disse Loeb. Embora este número ainda seja impreciso, esta estimativa mais recente é uma melhoria significativa em relação às estimativas anteriores.
